到了五月十五这一天。
英雄大会已经结束。
黄蓉和洪七公决定在这天午后推选丐帮的新帮主。
群豪用过午膳，纷纷赶往城西大校场去，只见校场正中巍巍搭着一座高台，台南排列着千余张椅子板凳。
这时台下已聚了二千余名丐帮帮众，尽是丐帮中资历长久、武艺超群的人物，品级最低的也是四袋弟子。
这二千余名帮众分归四大长老统率。
丐帮原来鲁简粱彭四大长老中，鲁有脚升任帮主后新近遇害，彭长老叛投蒙古，简长老年迈病死，现下只剩下一位梁长老，成为首席长老。
其余三位长老均系由八袋弟子递升。
帮众按着路军州县，于东南西北四方围着高台坐地。
丐帮袒传规矩，不论大会小集，人人席地而坐，不失乞丐本色。
丐帮职司迎宾的帮众肃清群豪分别入座观礼。
洪七公、叶千秋、黄老邪皆是带着人皮面具，混迹在这丐帮弟子当中。
这时，只见东边群丐之中一名八袋弟子站起来，伸手将一个大海螺放在嘴边，呜呜呜的吹了一阵。
黄蓉跃上台去，向台下群雄行礼，朗声说道：“敝帮今日大会，承天下各路前辈英雄、少年豪杰与会观礼，敝帮上下均是至感荣宠，小妹这里先谢过了。”
说着又行一礼，台下群雄一齐站起还礼。
黄蓉又道：“敝帮鲁故帮主仁厚仗义，一生为国为民，辛勤劳苦，不幸日前在岘山羊太傅庙中为蒙古所害。”
“此仇不报，实为敝帮奇耻大辱……”
说到这里，丐帮诸弟子想到鲁有脚一生公平正直、宽厚待下，有的不禁呜咽，有的出声哭了出来。
有的更咬牙切齿，大骂那害了鲁有脚性命的蒙古奸贼。
只听得黄蓉继续说道：“但眼下，蒙古大军侵犯襄阳，指日便至，我们不能为了敝帮一己的私事，误了国家大计，是以本帮报仇之事。暂且拦下，且待退了强敌再说。”
“只是敝帮弟子十数万人，遍布天下，须得及早推举一位新帮主。”
“乘着今日之便，咱们要椎一位德才兼备、文武双全的英雄，以作丐帮之主。”
“至于如何推举，小妹并无成见，请梁长老上台说话。”
只见那梁长老跃上高台，众人见他白发如银，但腰板挺直，精神矍铄，这一跃起落轻捷，更见功夫，皆是喝起彩来。
这大校场上聚集着四五千人，没一个不是中气充沛的，这一齐声喝彩，直似轰轰雷鸣一般。
洪七公在叶千秋身旁站着，打个哈欠，道：“丐帮若是这么下去，那可真就一代不如一代了。”
“天儿那小子到底来没来？”
叶千秋负手，笑道：“放心吧，他肯定会来。”
洪七公在山上多年，也知晓叶千秋的计划。
古往今来，能影响天下大势的人，皆非等闲。
洪七公并不觉得叶千秋有什么错。
而今，天下弥乱，叶千秋能培养出一位帝王之才，意欲定鼎天下，驱逐蒙古鞑子。
这是大好事。
本来，鲁有脚做帮主，洪七公此来襄阳，就有意介绍鲁有脚给叶敬天认识。
但谁知道鲁有脚会被人害了性命。
鲁有脚一死，洪七公便直接想到让叶敬天接任丐帮帮主。
但是，被叶千秋给拒绝了，只说直接传位，未免众人不服，还是当众比武，一见高低好一些。
若非，叶千秋不准洪七公直接传位给叶敬天。
洪七公早和黄蓉直接商量，公布此事，也不会有这什么公开比武了。
这时，只见那台上的梁长老抱拳答谢众人，待众人喝彩声止歇，大声说道：“丐帮弟子遍布天下，虽然都没什么本事，不能有什么大作为，人数倒也是不少的。”
“要统率这十数万人马，正如黄前帮主所说，非得德才兼备、文武双全不可。”
“只是，眼下我们丐帮虽不能说人才凋零，但要像洪老帮主、黄帮主那样百年难见的人物，那是再也遇不上的了，甚至像鲁帮主那样德能服众的人品，也是寻不出了。”
“本帮之内既无杰出的人才，黄帮主又因为要专心襄阳军务，不能分心。”
“眼下只有一条明路，那便是请一位帮外英雄来参与本帮，统率这十数万子弟。”
“今日在座的，个个都是江湖上闻名的好汉，任哪一位愿来做敝帮的头脑，我们都欢喜得紧。”
“只不过英雄好汉太多，可就难以抉择。”
“只有请各位英雄到台上一显身手，谁强谁弱，大伙儿有目共睹。”
“不过兄弟有一句话说明在先，今日比武，请点到为止。”
“各位相互之间如有什么梁子，决不能在这台上了断，否则是跟敝帮上下有意过不去了，那时莫怪敝帮得罪。”
这梁长老的话是不卑不亢，有理有据。
众人闻言，亦是赞叹不已。
群雄早知今日丐帮大会中大有热闹，听得梁长老如此说，纷纷各自暗暗盘算，想要一试身手。
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