“嗯，明白。”江城点头回应。
“就算真的要死，临死前可以给我发个消息，你这身体挺奇特的，我觉得可以用来练一练。”
“大可不必，大爷你快走吧，要跟不上车队了。”
“我借你一件宝贝，等你从南方回来之后再还给我。”
元大爷缓缓抬起干瘦的右手，也不见他有什么动作，手上就多了个桃核大小的勋章。
勋章通体黑色，烙印着某种树叶的特殊纹路，看上去稀松平常，给人的感觉只是个地摊上十块钱的物件。
江城仔细看了看，并未看出有什么奇异之处。
元大爷不急不缓说道：“这是一件禁忌宝贝，十多年前我误入某片禁忌沼泽，在其中被困了大半年，最后在沼泽中心摘下这枚树叶模样的勋章才得以脱身。”
“大半年时间？”陶范忽然插了一句，“大爷，你那大半年时间都吃什么？”
“草根，树皮，以及诡异生物的血肉。”
“那种禁忌区域居然有新鲜血肉？不应该有活着的……哦……”陶范恍然大悟，想到元大爷的挖尸专业，由此明白那血肉并不是新鲜的。
江城问道：“大爷，这东西有什么用？”
“可以为你抵消一大半禁忌生物的领域作用。”元大爷淡然解释，“简单来说，加强你的抗体，让你不至于在面对禁忌生物的时候，被对方压着打。”
“明白了，多谢大爷。”
“不客气，你早日晋升，老夫还等着你的尸体。”
元大爷挥了挥手，随后上了一辆旅社的商务车。
就这样，元大爷也走了。
瓦力城旅社的车队，在斜阳的温暖光芒中，缓缓驶离奥德市。
“唉，都走了，心中竟然生出一股曲终人散的悲凉意味。”陶范负手而立，心中感慨万千，当场又吟诵了两首诗。
“学长你不准备走？”江城问道。
“不了，我也要去南方看看。”陶范遥望远方，“昨天早上，我遇到一位叫蓝白的兄弟，他对我说的话让我茅塞顿开……那时候我忽然明白，这一生不能白活，不能只缩在瓦力城这个大陆角落里的偏僻小城，我要像李白那样，仗剑走四方，见不平便吟不平，成长为一个真正的诗人。”
“可学长你并没有诡异能力。”
“我知道，但普通人未尝不可游离四方。”陶范转头看着江城，“学弟，你能不能暂时借我一两个防身的诡异物品？不需要用诡异力量激活，普通人就能使用那种……等我以后出名了，有钱了，就立即还给你”
“别急，我自己都没有，今晚去研究院看看。”
江城身上的防身物品，早在连番战斗中破碎了。
那一身黑色作战服也失去了防御功能。
他现在没有任何护身的东西，一柄狙击枪就可以要了他的命。
……
晚上八点，海边。
黑龙研究院。
这栋海边别墅已经不再是原有的面貌，外表破破烂烂的，部分区域还有褐色血迹没被清洗干净。
莫寻在别墅一楼迎接了江城。
这场突如其来的变故，让研究院损失惨重，他这位副院长看上去疲惫了许多，眼睛里满是血丝。
通过简单交流，江城得知了这次研究院的真实损失。
一大半高级研究员都死了。
其余的中低级研究员、助理、工作人员等等，都死亡超过半数。
异变来临之前，研究院用极高的薪酬，紧急招聘了十多位高级诡异生物。
那十多位也只有五人活了下来，其中三人还是重伤，尚在昏迷之中。
“西蒙也死了？”
“是啊。”莫寻一叹，“他为了保护自己的家人，死在了地下五层。”
世事无常，许多人的死都是江城并未料到的。
西蒙·贾尔斯，这个奥德市最炫酷的体育老师，在异变之前，把自己的家人转移到了研究院。
但就在转移至地下五层，距离最深处的地底防御工事只剩百米距离的时候，异变骤然发生。
地下五层的许多海族尸体突然复活，袭向他的家人。
他边战边退，保护家人进入防御工事之中，自己却重伤不治。
江城还记得，这个中年人总是喜欢炫耀他女儿的照片。
莫寻叹道：“死的人太多了，让我差点以为这是在南方的硝烟之中。”
“研究还在继续？”
“是啊，逝者已矣，生者总得往前看。”
莫寻带着江城进入地下一层。
现在大部分研究项目正在重启，许多新人被委以重任，紧急填补项目的人员空白。
江城在地下一层见到了许多陌生且稚嫩的脸庞，其中就有西蒙的女儿。
他女儿只是个普通人，在见到父亲的死亡之后，选择加入研究院，研究的课题十分特殊——永生。
简单聊了片刻后，江城对莫寻提出了请求：“我需要一片空白的区域，尽量不能让研究人员靠近。”
“简单，需要多大的区域？”
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