忆之看出端倪，便问道：“爹爹，你怎么了？”
晏纾出了半日神，轻叹了一声，问道：“你今日与你三哥是否有来往？”
忆之摇了摇头，说道：“他近日总是早出晚归，并不得见，再者说，如今院里只有他一位，父亲又忙，我也不便总来。”
晏纾点了点头，又沉默了半日，忆之瞧着不妥，又问道：“父亲，到底怎么了？是三哥哥出了什么事吗？”晏纾又沉默的半晌，说道：“他写了些淫词艳曲，戏文段子卖给那下三流的乐坊，勾栏瓦舍，叫有心人察觉了，特意送来给我看，又夸我教的好。”
忆之不觉恼火，说道：“让我瞧瞧。”伸手想去拿那叠诗词来看，刚捏住一角，晏纾霎时往后一抽，怒目断喝道：“又是什么好的，还要看？”
忆之从未被这样叱责过，唬了一跳，半晌才缓过神，忙说道：“您，您又，又何必生这样大的气，文人卖笔墨又是什么稀罕事，譬如那柳咏，最是鼎鼎大名的一位，他的曲子虽绮丽艳俗，街知巷闻，今年不也中了进士，可见官家胸中有沟壑，大度能容，广开门路。”
“你知道什么。”晏纾轻喝了一声，又见忆之愈发生的粉雕玉琢，娇俏可人，不觉心软，不忍责备，于是声儿低了些，情绪减了些，说道：“柳咏能中举，那是因为官家疼惜这些久试不中的举子，格外开恩，破格录取。君子爱惜名声，当如鸟儿珍爱自己的羽翼，他又何苦作践自己。”
忆之也知不妥，满腹心思想劝，竟不知从何说起，一时无语，适逢蕊儿来通报，说道：“弼哥儿派了轿子来请姑娘。”
晏纾抬了抬眉眼，问道：“弼哥儿要带你去哪儿？”
忆之张了张嘴，笑道：“良弼哥哥说温家茶食店的三脆羹极好，要带我去尝尝呢。”
晏纾听了倒还罢了，便让去，忆之道过万福，便至角门，上了富良弼雇来的轿子，去往提点刑狱司，一路摩挲着那盒膏药，心中不断盘算，到时，富良弼的亲随方睿已候在大门外，见了忆之忙上前作揖，将她往司内引，二人一路过层层关卡盘查，走走停停了半日，才至富良弼的公案室，进入屋中，只见满屋案牍，排序鳞次栉比，井然有序，又见壁上挂有各据半壁的汴京舆图与地下城舆图，注解较上次所见更为详细，富良弼正与书架边整理书籍，见了忆之，笑着道：“你来了。”
忆之笑着道万福，又看案上，罗列有失踪女子，孩子的户籍资料，住属所在，在何处失踪，一一排序，又由细微的关联来判定是哪一贼匪所为，分而放置，再列其匪贼的作案手法，时辰及习惯等，忆之瞧了，只觉工程之浩繁，心思之缜密，绝非几日之功，不由更加佩服，心中愈发骄傲。
富良弼走到忆之身边，将一册黄帛调任书递给忆之，忆之接过调任书，翻开一看，得知富良弼高升谏院，拜左司谏，不由喜道：“恭喜哥哥高升。”
富良弼满眼望着案牍，回想起那无数个日以继夜，嗟叹了一声，说道：“是否是喜，却未可知。”忆之道：“此话怎讲？”
富良弼道：“忆之，我朝律法，略卖人为奴隶者，绞；为部曲者，流三千里，为妻妾、子孙者，徒三年；因而伤人者，同强盗法；和诱者，各减一等。他们便买通三司户部，或诬陷以强盗家眷，或其他法，为女子入乐籍，度起容貌，卖往乐坊，勾栏瓦舍，秦楼楚馆，亦或高门望族，乡绅名宦。”
忆之道：“我恍惚记得，三司有三司使一员，盐铁副使、度支副使和户部副使。舅父乃盐铁副使，所以略知盐铁之下设七案，即兵案、胄案、商税案、都盐案、茶案、铁案、设案等，掌管全国矿冶、茶、盐、商税、河渠和军器等。至于户部，却并不深知。”
富良弼道：“度支之下设八案：赏给案、钱帛案、粮料案、常平案、发运案、骑案、斛斗案、百官案，掌管全国财赋之数。倒是无关紧要，重点在于户部，户部之下设五案：户税案、上供案、修造案、曲案、衣粮案，掌管全国户口、两税、酒税等事。而重中之重，便是这户税案。”
他顿了一顿，接着说道：“不过这户税案，我暂时不能动，免得打草惊蛇，那伙贼匪有时掳到姿色上佳，年已记事的女子，就会卖往外州省。我已查到他们与船商勾结，将人迷晕藏于米面麻袋，或是酒水缸，混迹在货物中偷着运出。
官府为防船商违令超载，令其提前一日将发船的货物存于汴河仓司，总货存及发货数量，船工人数上报仓管，再在发船前夕由仓管的官吏与漕运的官吏清点核对，并登记造册，才可放行。我正与管理漕运的都转运曹洙对接此事，他本应在今日送来记录有商船、客船其营生，发船时辰，通往何方等的等级簿录，供我等筛查，偏在此时，调令却来了，焉知不是有人不想让我再插手此事。”
忆之道：“他们若是不在数量上动手脚，将装了米面的麻袋与女孩的麻袋掉包，如此，即便有簿录，也查不出究竟。”
富良弼道：“若当真如此，那他们需要买通的人可就多了，仓管，漕运使，埠头的护卫士兵。”
忆之只觉力所不逮，一时不知如何是好。
富良弼笑道：“他们虽机关算尽，到底棋差一招。”忆之正当不解，韩玉祁入堂作揖，忆之见了他来，蓦然心中一亮，说道：“你高升去了，玉祁哥哥却接管了这桩案子？”
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