章元想到她一日比一日虚弱，唯恐是回光返照之相，连忙请军医同行，哪知到时，忆之又不在青松下，回屋一看，她已睡在炕上，复又是那浑浑噩噩，满口呜咽之相。
众人你看看我，我看看你，皆是错愕。军医上前诊脉，章元摸了摸鹤氅的大毛，手掌触及到一片冰冷，想到女使所言非虚，遂赶忙飞鸽传书，将此事禀明元暤。
元暤远在兴庆府，得知了此事，忙将一应琐事丢给苏努尔，加急赶往小村庄。
到时，女使正在服侍忆之吃药，元暤见她只有出的气，没有进的气，不觉心中一跳，摆了摆手，让众人退下，自己则往在炕沿坐下，将她呆望了半日，才说道：“你可是长能耐了，又打人又潜逃，又绝食又不吃药……”一时痛惜，又握起她痩地只剩一把骨头的胳膊，叹了一声，说道：“你这是何苦？”
忆之忽然道：“我想去踏青，野猎。”
元暤笑道：“你好好养身子，等雪化了，我带你去。”
忆之道：“三月，如果在汴京，雪已经融化。再过几日，各大园林都要开放，大家可以赴园子里去斗百草。”她又笑道：“斗赢了，就能得赏钱……好些园林的主人都是风雅之士，他们的彩头都特别稀罕。”
元暤缄默了半日，问道：“你恨我吗？如果我不带你回西夏……你仍然是那无忧无虑的小仕女。”
忆之呆了半日，说道：“我落入的是地下城，父亲要保全的太多，他只能放弃我，无论如何，我也不可能回到原来的生活。”
她又取笑道：“所以啊，世人大多爱生很多孩子，放弃了一个，还要好些可以备用是不是。”
她将身子平躺，眼望着屋顶，笑道：“我好想找个人恨一下，可是我能恨谁呢，苏缈缈？对她来说，我，父亲都是可恨的人，无论如何，她都比我可怜，那样的人，我恨不起来。至于良弼哥哥，他为了救我，九死一生。我也恨不起来。至于你，你救我出地下城，明知我一心向宋潜伏在你身边……一次又一次对我手下留情。
宋国的危机是自己造成的，即便不是西夏，土蕃、回鹘、辽国，又或是境内新进的贝州叛军……我怒其不争，却恨不起来，那是我的家，我无法放弃，即便死，也只想死在那片土地上。”
元暤不觉惊呆，他握着忆之的手，仿佛握住了一块铁锭子，硬邦邦，冷冰冰，他又恨又悔，红着眼眶说道：“你会好起来的。”
忆之反握住了元暤的手，娇怯怯道：“李平，等我死了，把我的尸首放在一叶小舟上，顺着额济纳河往东流，我就能回家了。”
元暤听着忆之的话，犹如万箭攒心，他将忆之抱起，紧紧搂在怀里，半日才说道：“你会好起来的……”
忆之又道：“李平，哪怕你只是李平，也比现在要好啊……”
元暤哭着笑了起来，说道：“我是元暤，我才能拥有你。我若只是李平，便只能仰望你。”
忆之轻声道：“才不是……”
元暤等了半日，不见她再说话，心里明白，顿时一股悲恸直冲脑门，他将他深埋在心底的孤寂释放了出来，一直痛哭了许久。才吩咐人去买舟，为忆之处理身后事。
章元闻讯而来，道早已有了警觉，故而已经将一应事物备好，这一会，只需命人抬出便可。
元暤搂着忆之，又呆了一阵，听章元回报已经准备妥当，这才抱着忆之往额济纳河下游走去，待将她放入小舟中，一时情难自禁，又落下泪来，须臾，止住泪。
章元将大红的鹤氅翻了个面，露出里面白绒绒的里子，将红色的那一面盖在了忆之的身上。
元暤道：“她爱花儿，可惜这会子，什么都没有。”
章元缄默了半日，说道：“姑娘想回家，没有比回家更能让她高兴的。”
元暤凝望着忆之的脸，笑道：“先时见她病恹恹，脸儿蜡黄，瘦的脱相。这会子，被这雪地暖阳一烘，反倒又美了……”他用指背摩挲着她的脸，说道：“好像只是睡着了一样。”
章元笑道：“姑娘就是睡着了，只不过这一觉有点长，再醒来，也不知是何时。”
元暤扶着小舟，说道：“我不该带她来西夏。”
章元又笑道：“我看姑娘很喜欢西夏，这片土地虽然贫瘠，却有着别样的美丽。姑娘曾经想要在这儿好好的生活。”
元暤喃喃道：“是啊……我怎么忘记了……”他又呆了许久，这才将小舟送向远方，他的目光紧随着小舟，又将右手浸泡在彻骨的河水里，仿佛如此，就能伴她一起。
小舟沿着亮亮的河水飘地只剩一个黑点，元暤站起声，握了握已经没了知觉的右手，眼望着小舟飘去的方向，说道：“章先生，嘉宁军往后就交给先生了，野利荣万将降为副帅，听候先生调遣，他是个炮仗脾性，还请先生多担待。”
章元呆了半日，蓦然醒了过来，双手作揖，恭敬道：“谢兀卒！”
元暤不语，眼望着他惦念的那人，久久才挪步。他将余事交托给章元，并不停歇，立即上马往兴庆府归去。
却说麦提亚背着剑，眼望着小舟，沿着额济纳河，在雪地一路飞奔，留下一串麦穗般的脚印，她数次阻挠，拦不住小舟，小舟东碰西撞，顺着急湍的河水向下而去。
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