忆之每日都在石杰的奉台前静默着，满腹的辛酸，想要放声痛哭，却两眼干涩，流不出一滴眼泪。韩玉祁与富良弼寄来的万余字的书信，搁在案上没有细读。
欧阳绪时不时来探问探问口风，忆之只得横眉竖眼骂道：“开春就要科举了，该看了书看了没有！”又唠唠叨叨说了许多，他才放心去了。
欧阳绪一去，忆之又如堕入了无尽的愁海，眼望着波纹荡漾，无限地往下沉沦。
夏松临死之前才知道，他竟然死在那会富良弼笔迹的婢女的相好手中，因为他压根就不知道那个小子是那婢女的相好。倘若他知道，他必定不能让那小子去亲手绞杀婢女与石杰，以及那婢女唯一的亲人——年迈却和蔼的祖母。
耗费了近半年的时间，每日一点点的药剂，如此煞费苦心，当真不如一刀捅死他来得畅快。
忆之望着自己的双手，她觉得自我还在，却又觉得，自我已经死了。在蕊儿替她死去的时候，随着一起死了。
她没有一个夜晚是能安睡的，成宿成宿都是光怪诡谲的梦魇，又或是无限糜烂的春梦。无论哪一种，都使她疲惫不堪，唯一能使她身心得到安宁的人远在西夏，她还需要煞费苦心地在众人面前掩饰，于是愈发喜欢独处的时光——彼时，不需要同任何人交代。
还有两年的时间，再熬上两年，扳倒吕易简，就可以过上好日子了吧。
忆之的拳头越攥越紧，指甲深深地嵌在肉里。
黄金殿内的天子时隔多月，第一次要召见她，忆之不知所以，慢悠悠地宫妆素敛去了。到时，他喝的酩酊大醉，两眼发饧，口齿缠绵。
衍文袁为首的内监们团簇着东倒西歪的他，两眼巴巴望着，只怕磕着或者碰着。
赵臻的喉咙里发出呼噜呼噜的声音，先大喝了一声道：“皇姐！”
忆之看着他们在眼前跳舞，嗯了一声。
赵臻一声轻，一声重，喝道：“辽兴宗那忘八东西，不许咱们与西夏议和，又说，倘若咱们执意与西夏议和，就是与他们为敌，就是要撕毁盟约！”
忆之提起了点精神，说道：“盟约都已经签了，他们说不许就不许，宋国国威何在？”
赵臻一挥手，险些连自己都挥倒，他道：“皇姐，这是绝好的时机，咱们将这个消息，告诉，告诉元皞，或许能压下原定的岁币，钱帛数。皇姐，你可以不必嫁给那个人了。”
他鄙夷道：“他娶过五个老婆，五个！全都死了，他配不上你！”
忆之只觉腹中翻涌，她强忍着不适，问道：“陛下，辽国的内乱平定地如何了？”
赵臻眯着眼，疑惑地嗯了一声，又说道：“不清楚，只听闻辽皇太弟被囚禁在别苑里了。”
忆之缄默了半日，说道：“陛下，辽兴宗栽赃叛乱之事因元皞插手，未能得逞，辽皇太弟在朝野的拥趸众多，此事若不能妥善平息，此刻的辽国必定呈分裂之势。
辽夏交战，西夏未必就会输。
元皞这个人，只可怀柔，不可硬拼，边朔累累白骨乃前车之鉴，倘若我们再次失信，辽国胜还罢，倘若是西夏胜，只怕他调转马头，就要打我们宋国了。”
赵臻脚步趔趄了半日，说道：“那……那依皇姐看，该当如何？”
忆之道：“无为，方能无不为。”
赵臻摇摇晃晃，说道：“只怕，只怕无为……他一样会调转马头，就攻打宋国。”
忆之缄默了片刻，说道：“我会去找他，我会陪着他。倘若西夏胜了，万事大吉。倘若输了，叫有心人发觉，那也是我个人淫奔私逃，与宋国无关。”
赵臻满眼望着忆之，他又摇晃了半日，终于清醒了过来，他朝着御叽一步一顿，走去坐下。他怔怔道：“皇姐……朕欠你的，这辈子都还不清了。”
忆之道：“陛下不必过分自责……我也有我的私心。”她踟蹰了半日，终于说出了口：“我爱他。”
赵臻缄默了半日，说道：“吕公也是此意，按兵不动，并说，只要你愿意去找元皞，他愿意立即解甲归田，永远不再干预朝政。”
忆之耳边打响了一个焦雷，犹如万箭攒心，她的双眼饱含着泪花，愤懑道：“他凭什么，他凭什么可以全身而退，我父亲忠君爱国，他可以不顾我的安危，牺牲我的性命，他洁身自好，一世英名！却要在流言蜚语中郁郁而终！
吕易简欺上瞒下，徇私舞弊，略人买卖，丧尽天良，他凭什么可以全身而退！
说什么只要我愿意去找元皞，他愿意立即解甲归田，永远不再干预朝政。他怎么这么伟大，到头了，他还能如此伟大！”
赵臻的声音沉稳有力，仿佛他压根就没醉过，方才那东倒西歪的人，并非是他。他断喝道：“他不能走，国家需要他，社稷需要他，朕，需要他。”
忆之淌下两行热泪，悲恸道：“那你为何要告诉我……你大可不必告诉我。”
赵臻道：“冤冤相报何时了，我不能让你们再斗下去，更不忍心欺瞒你。”
忆之不住地摇头：“不，不，我一定要毁了他，就像他毁了我，毁了我父亲，毁了我的家一样。”
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