七月十二，荷兰军队突然袭击厦门，明朝厦门守军毫无防备，损失惨重，15艘战舰被焚毁或击沉，荷兰海军成功从厦门登陆。
登陆后，荷兰海军立刻暴露出侵略者的本性，大肆劫掠，同时向明朝政府提出，明朝必须立即停止同其它国家的海外贸易，只能与荷兰进行海外贸易，不然，荷兰海军将再度发动进攻。
在荷兰海军的强势进攻面前，明军处于不利的境地。因为按照明朝的军制，明军每支部队都划定有防区，没有皇帝的允许，任何军队都不准跨出防区之外，更不准在防区之外作战。
因此明朝单个防区的部队，不是强大荷兰海军的对手。要想击败荷兰海军，必须取得皇帝的允许，并建立一支有高级指挥官统一领导和指挥的明军，才能与荷兰军队相抗衡。
9月22日，崇祯诏令全面迎战。福建巡抚邹维琏接到圣旨，立即飞谕各地文武将吏，不许再谈“互市”二字，“誓以一身拼死当夷”。