“只要殿下能够与我衷诚合作，相信此事大有可为！我希望能够更深入了解目前帝都的形势，以便作出下一步的部署。”我以充满信心的语气说道。
立定决心后的詹姆斯显得从容多了，将帝都的局势细细道来：“由于入夏以来父王的病情急剧恶化，我和二哥、四姐都不由自谋对策，三家势力在帝都一再对碰，但父王当时还不至病得太糊涂，急召利大公率军入都，稳住了帝都蠢蠢欲动的局势，让我们三家有力无处使。
“后来，二哥与四姐似乎达成了某项协议，共同对付父王和利冰兰，如让二哥与四姐的雄厚的实力一旦联合，单军事上就控制了帝国半数的正规军，这时连父王也坐不住了！迫不得已便将利大公召入帝宫，让埋伏的大魔导师波切蒂诺突然向她发动袭击，制住了利大公，将她软禁在宫内，然后父王发布了有意让利大公下嫁二哥的消息。本来父王的原意是用这个消息来分化二哥与四姐的，他知道利大公性子刚烈，以她的个性肯定宁死不从，就算是假信息也不会妥协，不愿做任何对不起你或伤害你的事，所以才将她暂时软禁起来。父王的这一策略也收到了相应的效果。
“但父王还是失算了，没想到大魔导师波切蒂诺已暗中归顺了二哥！波切蒂诺在利大公身上施下了特殊禁制，使利大公失去了一身武艺与魔法能力，变成一个普通的弱女子，真正被囚困在帝宫内，失去了与外界的联系。
“在波切利诺的协助下，二哥已完全控制了帝宫，连父王也在他的掌控之下。由于帝国的军制相当森严，若非皇帝授意，除授予兵权的皇子皇女、大将军级别的领军大将之外，其他将领不得随意调动军队，否则视同谋反，因此没有了皇帝诏令，失去了利大公的‘银缨’骑兵团便成了一支指挥瘫痪的部队，被无力化了。”
形势远较想象中要严峻得多！听到这里，我心里如被压上了沉甸甸的铅块，有点透不过气来，却没将心意露于形外，仍从容淡定地问道：“殿下手上可资运用的力量有哪些？”
詹姆斯重重叹息了一声，答道：“二哥不知如何取得了父王的诏令，一下子撤换了四大城守之职，让我措手不及，连手上的二万城防军也已易手……二哥这样做，摆明是为了对付我……目前我除了自己的七千皇家卫队，只剩下五哥与七妹手上的皇家卫队可资使用，但全部兵力合在一起也不足一万五千人，而现在二哥手上却掌握了五万禁军、二万城防军，四姐手上也有之前调入皇都的‘皇虎’军团的五万部队，因此，我莫说与二哥抗衡，实力就连与四姐也相差甚远，所以我现在要想冲出帝都也办不到……”
看来詹姆斯真的成为阿鲁顿的首要目标了，可能阿鲁顿也认定詹姆斯是南湛布琦二世真正属意的继承人，所以迅速抽空了詹姆斯的力量。我沉思了一会，斩钉截铁地说道：“殿下，目前的形势危殆，能否救出利冰兰，将成为你我成败的关键！请殿下派出所有的人手，运用一切可以运用的渠道，探听利冰兰现在被囚禁的确切位置，而我则想方设法取得与‘银缨’骑士团的联系，一挨知道利冰兰的下落，你我便集中手中的力量行雷霆一击！不成功便成仁！大不了撞个鱼死网破！”
“大不了撞个鱼死网破……现在我还有什么可输？还有什么输不起的呢？亚历，就照你的计划行事吧！”詹姆斯决然地说道，在绝境中终于迸发了拼搏的勇气，试图抓住最后一丝渺茫的希望。
我们商定了具体的部署和联络的方法后，我便向詹姆斯告辞。
詹姆斯说道：“改天你与我五哥和七妹见个面，七妹虽然个性古怪刁钻，但聪明伶俐，常有好的点子，大家一起磋商，可以制定出更严密的计划……还有喀丽莎，她非常思念海内斯的家，也非常想见到以前的朋友，可惜她今天回娘家了，要晚点才能回来，与你错过了。如果让她见到你，她肯定会很高兴的，也可舒解一下思乡之情……”
我不知道詹姆斯说喀丽莎已回娘家的真实性有多少，或许这只是阻止我问起喀丽莎、要求见面的籍口，因为让自己的妻子与旧时的未婚夫会面是身为男人都难以从容而释怀的事情。但我可以确定的是，詹姆斯面对我时的心理是相当矛盾而复杂的，一方面，因喀丽莎的事，他必然对我心存芥蒂，甚至怀恨在心，另一方面，在梅因斯特的惨败，又让他对我产生了深深的恐惧心理，产生了面对不可战胜力量的强烈认知，而现在，他又不得不依仗我的帮助，让情敌来协助自己度过危厄。
对詹姆斯的话，我则不痛不痒地虚应了事，然后便戴上“想容”，走出大厅，穿过庭廊和花园向门口走去。
但当我即将到达大门时，却从门外进来一队侍从，团团簇拥着一位美丽贵气的女士：一头蜜色长发被盘起疏成宫装，细致的五官配在白皙的鹅蛋脸上，一身法拉蒂斯帝国贵族女性的服饰将她衬托得异常高贵、成熟而典雅。
她是喀丽莎！比以前改变了许多，不再是当年青涩的美少女，而是成熟的贵妇人了！想不到竟不期而遇了……然而她已无法认出此时的我，我也不可能与之相认……
纵是相逢应不识──大概说的就是现在这种情况吧？所谓的咫尺天涯──这种爱情故事中的伤感情节，想不到会活生生发生在我身边……
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