如果这是皇帝的真正用心，表明皇帝既不完全信任我与利冰兰，也对爱蜜莉等嫡系子孙和皇族成员怀有戒心，因而通过两派的权力制衡来构筑帝国各系实力新的平衡，以保护帝室的安全，确保他的小孙子顺利继位，皇室正统存续不绝。南湛布琦二世，这个年轻时雄姿英发、晚年放纵颓废的帝国君主，在病入膏肓的时候尚有如此深远的思虑，还真是不简单呀！
这时，我接触到利冰兰向我投来的喜悦目光，也深情地回视了她一眼。利冰兰的喜悦，并非来自地位的擢升，而是来自皇帝的正式许婚。对我来说也是如此，与我和利冰兰的婚事相比，其他的一切都显得不再重要了，包括权力和名位、包括皇帝的用心、包括帝国的未来……这一切都比不上利冰兰更能引起我的重视，有了利冰兰，我就有了全世界，没有利冰兰，就算将全世界都给我，也难于弥补我内心的空虚……
南湛布琦二世宣布了一系列的重大举措后，似乎感到有些累了，说道：‘新的任命，即刻向全帝国发布，众卿如无异议，就退朝吧……’
‘陛下圣明！’
‘陛下万岁！’
‘享利太子千岁！’
‘帝国光辉延绵万世！’
在群臣的颂号声中，南湛布琦二世在侍从的搀扶下艰难地退殿，望着老人萧索的背影，我不禁心生感触：皇帝毕竟到了油尽灯枯的时候了……
我与利冰兰正要退出大殿之际，皇帝的侍从官唤住了我们：‘陛下请亲王殿下与公主殿下到偏殿一叙。’
我和利冰兰一起来到偏殿，只见南湛布琦二世斜躺在一张靠近火炉的虎皮软椅上，身边有侍从和宫廷医师在照拂着，而爱蜜莉公主也在场，她正握着父亲的手半跪在地，身体略倾前轻靠着软椅，似乎随时准备聆听她父亲的嘱咐。
南湛布琦的精神相当疲累，苍白憔悴的脸上见不到一丝血色，嘴唇呈现黑紫色，让人可以清楚感受到生命之气正从这位老人的躯壳里迅速消褪。
见我进来，老人使退了左右──只留下爱蜜莉在身边，然后对我们说道：‘冰兰、亚历，别站着，坐下说话。’
我们在靠近皇帝的椅子上坐下后，皇帝用复杂的眼神望了利冰兰一眼，说道：‘冰兰，我知道你心里还怪我，你是应该怨我的……我差点铸成了大错……如果不是亚历及时赶到，粉碎了阿鲁顿的阴谋的话，你将会象你的母亲一样，因我的错误而痛苦一生了……利绮罗是我一生最大的欠愧，如果不是因为我的诣意，她就不会有那样凄惨的人生，最后还在悲恸欲绝中含恨长逝……’
说到这里，皇帝的声音遽转激动：‘绮罗……绮罗……我知道你至死也不原谅我……请你放心，我很快就会到九泉之下向你赔罪了……’
‘陛下……冰兰不怪你……如果母亲在泉下有知，知道陛下如此痛苦内疚，她也会原谅陛下的……’利冰兰轻轻啜泣道。而我则握紧她的柔荑，安抚着她。
良久，皇帝激动的情绪才平伏下来，目光扫过我和利冰兰，然后说出了我们从不知道的秘辛：‘不，她不会原谅我的……我让她失去了一生的幸福……我无耻地拆散了她与她的爱人，还逼她下嫁给我的皇弟……那时，我、缪西．尤加、利绮罗三人是布坎南皇家学院最出色的“三剑客”，我们也是最要好的朋友，而我也不是一开始就象现在这样平庸的……当时的我也是意气风发的少年才俊，作为一出生就被选定为下一任皇位继承人的皇太子，我立志要有一番大的作为，成为象开国之君波伦尔纳那样伟大的人物，但我的光芒一开始就被缪西．尤加和利绮罗所掩盖，相对于他们的优秀，我的出色也变得平庸──我这个皇太子反而成为尤加和利绮罗的影子……但那段岁月却是我一生中最快乐的日子……
‘后来，利绮罗与尤加相爱了，成为帝国最优秀的一对璧人……其实我在内心中也暗暗喜欢上利绮罗，但自知远远比不上缪西．尤加那样惊才绝世，也在慧质兰心的利绮罗面前自惭形秽……那时的利绮罗就象现在的利冰兰一样，芳华盖世，美绝人寰，而尤加更是帝国贵族中不世出的天才，在校期间已参与军务，领将军衔──甚至有人暗地里说，如果不是因为他是父皇庶出，一出生就无缘于帝位，他将成为帝国历史上最伟大的君主，甚至超越于波伦尔纳之上……利绮罗的光华只有缪西．尤加的风采才配得上，我当时只有在暗地里默默祝福他们……’
南湛布琦二世喘了口气，继续说道：毕业後，利绮罗留校任教，并被父皇选入帝国影子智囊团，为帝国提供决策咨询，缪西。尤加与利绮罗订定爱盟後即到战场上赶任，而我则在父皇死後顺利登极……缪西。尤加在战场上屡见奇功，而我也在内政上日见贤明，帝国声势日隆，处处呈现出一股欣欣向荣的新气象，但帝国内忧外患未止──外忧来自北方蛮族的进袭，内患在於我的皇大弟、时任帝国宰相的库塔尼大公，侧身於君侧，野心不息、虎视眈眈……当时，缪西。尤加在大魔导师波切蒂诺的配合下，一举攻克了北方蛮族的重城──巴格隆达，取得了北方战争的连场大捷，将帝国疆土向北扩展了三分之一。当他得胜回帝都受勋时，在我将他授封为元帅後，向我提出迎娶利绮罗的要求，我欣然答应了……
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