我不由回想起向来与西蒙不和的孟斐斯，在军枢阁会议上闲谈时曾经说过的一句话：“听罗白那小子板著脸说正经话，结果是笑死一大片；而听军务卿阁下说笑话，结果是……吓死一军团！军务卿大人的笑话可是新帝国终极的战斗力和秘密武器呀！”
那时凡代克还打趣地说道：“这至少证明军务卿阁下的口中是没有废话的――连说笑话都这么顶用，这点可比元帅阁下您强多了！而元帅阁下虽然说话也很顶用的，可是十句中有九句是……”
“是什么？”
当孟斐斯好奇地追问时，凡代克才一本正经地解答道：“当然是……顶屁用罗！”
……
“尚有一点不可不考虑，”此时军务卿冷幽幽的声音突然打断了我的思绪，“就是对新帝国、阿鲁顿与艾提芮亚政权三方形势的把握上――如果阿鲁顿与艾提芮亚出兵干涉，将为陛下的东征之路制造不少麻烦，甚至可能影响整个战局的发展。为了替陛下扫平前进道路上的所有障碍，我们必须及时拟定方略！”
“军务卿可有计画？”我将询问的目光投到西蒙身上。
“陛下，微臣以为一方面可以与北方蛮族鹰鹫国达成密议，让其出兵巴格隆达，威胁阿鲁顿的统治中心君士卡丁堡；另一方面，目前多提尔王国与海内斯两国正在商讨商贸合作的双边协议，两国互访的要员、大使来往频繁，我们可以派出死士在途中伏击，暗中除掉两国的使者并嫁祸於对方，甚至可以密令迪奇铁诺派兵扮作艾提芮亚的部队，绕道攻袭两国接壤处的多提尔王国边境城市，务必使两国交恶――这方面的事无需陛下操心，交给微臣去办就行了，请陛下专注於战事，届时微臣一定会交给陛下一份令人满意的答卷的！”
军务卿的声音中充满著阴谋的气息，平板而尖锐的语气里却透露出对成功的必然信心。
“这是我国远交近攻策略的延续吧……但是，詹姆斯且罢，而艾提芮亚与阿鲁顿身边尚不乏能人，会甘心被我们牵著鼻子走吗？”我提出了质疑。
西蒙似乎已料到我定有此问，只是轻轻摆弄了一下魔法眼镜的镜架，用拇指慢慢蹭了蹭鼻梁，用不紧不慢的声音说道：“臣也认为他们当然不会甘心，因此臣还有一策――当陛下出征后，我军可以……”
下面的声音到了几及耳语的地步，我听完后，不禁喟然道：“卿真是天生的阴谋家呀……”
“陛下过奖了，”军务卿欠了欠身，面不改容地说道，“微臣以为，此策能否成功取决於能否保持高度的保密性，就算是帝国核心人物也只能在关键时候才可以获知全部的计画。”
我沉默了一会，将手指连续在桌面敲打出一串清脆的响声，才轻吁了口气，用凛然的表情面对著军务卿，以坚定却冰冷的声音说道：“如卿所言！就让朕用这双手轻轻撕开和平女神的薄纱吧！”
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