谈及过往云烟，却未必看到这四个字究竟是怎样的景象。十年寒窗苦，十年功名路，十年官场戏。以前的一切，现在都已结束。只有一个，石字林还在。风秋眉搬出来后，在余贤那儿拿了一块僻静的地，悠闲种起了自己的田园。而秦姨和金伯在海老夫人做主下，两人已经住到一起。门前一亩三分地，处处花鸟树木香。原来想都种青菜，给老酒楼送一些。后来风秋眉种了茶树养了花，种的青菜也就只够自己的。风秋眉自己的身子不宜过度劳作，这里辛苦种植也是一点一天起来的。李阳和李予明要来帮忙，让风秋眉给打回去了。其余人更不用说，李阳就拜托余贤，余贤也只能让一个家从，在这外边转悠，让风秋眉需要什么跑腿去听风秋眉的。家从每天闲闲，也没跑过几次腿，倒总是看到知县大人石字林总往这里跑。每次石字林一来，家从就跑的更远。这让石字林莫名有些见着鬼！鬼还是自己！石字林大骂：不像话！但进了风秋眉的田园，石字林也就晴空朗朗。风秋眉还是一如既往的，不喜欢这个人。不喜欢搭理。“石大人，您每天要不要这么闲？您没点正经事可做吗？”石字林拿过风秋眉手里的活儿，认真的做了起来，风秋眉就差叉腰说这话了。“我现在也是很正经的事啊！”石字林说道：“秋眉妹子，你也别叫我大人了，你叫我字林？或者字林大哥？你看怎么样？”风秋眉打发道：“你还是快走。”石字林说起：“我现在不能走了，衙门的饭碗没了，没地方可去，我觉得你这儿，缺个人，哎？我来给你当管家？怎么样？”“我这片地，还要管家呢？”风秋眉一眼望尽。石字林道：“要的，要的，我就在这，结庐为邻。”“噗呲，”风秋眉忽然笑了。
李予明前来衙门，拜访一个人。是当日在公堂上见到的师爷，李予明久违道：“三夫子，”“李晓，”没错，这是昔日睦和的三夫子，也就是罗元的父亲，罗学。罗学带李予明回了家里，家里没人。罗学请李予明喝茶，这屋子只有一间房，罗学带着罗元，父子两人住在一起。李予明向罗学问起，“三夫子，最近几年过的还好？”罗学道：“我倒没什么？你怎么样？”李予明道：“我也一切还好。”还道：“原想着，再过不久，就会在睦和相见？没有想到，那日公堂上，看见了夫子，夫子怎么会在衙门？还是衙门的师爷？”罗学说道：“几年不见？你看我老了多少！也想想家，想想回来就在城里做点什么？罗元大了，如今又参加了大考，我这个做爹的，也要给他考虑考虑，这个小子不定性，我还想他早点成家立业！”李予明听道：“我倒不觉得三夫子老了多少，还是跟以前一样，很有精神。”罗学请李予明喝茶，“现在天下是你们这些年轻人的了！我跟石知县认识，就去了县衙。”李予明接道：“现在石知县不在县衙了。”罗学也道：“是啊，他辞官了。县衙现在有什么事，我先扛着，等新官上任。”两人各喝起茶。“你知道，我跟石知县今年说的最多的话，是什么？”李予明不知：“愿闻其详。”“就是今年的状元，花落谁家？他说我一直盼着儿子考个状元回来，偏偏不凑巧，我儿子今年跟你同科。”罗学笑着说。李予明也道：“现在还没有放榜，状元有没有，还很难说。”罗学又道：“你不要谦虚了，你是众望所归。从有了科举，至今为止，只出了一位状元，可见其难！我家小子，凭他所学，能中榜，我就知足了。”这又起了一话。“方才听你，说是要在睦和相见，你可是要去睦和？”李予明道：“伯老师长受太学邀请，师娘又办生辰宴，我们都是要回去的。”罗学问：“你弟弟？他也去？”李予明道：“嗯。三夫子，是有何不妥？”罗学道：“没有。”还又说道：“李晓啊，你记不记得，三友文会你夺魁？”李予明道：“我当然记得，人之巅峰，风光无限，这事，哪有会不记得？”罗学道，“确实，虚名会让人一时迷茫，误了迷途，终不知返。”“一错任错，万错不回头。”李予明道：“三夫子如何说？”罗学道：“你资质聪慧，今日过来，应该是想别有所问，我无答。我不是能答之人，你也不是要问之人。你知你风光无限，须知你身处无限风光，并非你一人。”李予明道：“三夫子说的是？”“解铃还须系铃人！你我都是局外人！你须明白！”罗学说道。“记三夫子教诲！”李予明说道。“以后，叫我罗学兄，第一回见面，我就跟你说过，你我投缘，兄弟相交。”罗学说着，有其子必有其父啊！
老酒楼，罗蓝问李阳：“馆长，我们酒楼还开吗？”李阳回道：“暂时不开了，过了年再说。”罗蓝的话是从里面传来的，而李阳和包来正在外面，弄了一个木人，挂了牌：过年休整，年后开业。这天冷了，两人一笑，一团白气。包来想着：“怎么没见到雪缘姑娘，一上午都没见到他人。”“他去看人了？”李阳默默道。“他跟你说的？”包来还问。“我猜的。”李阳道。
越宅，有两个看门的，宅门敞开。进进出出，大多是本家的人，有时，也会有来客来访。看门的比较散漫，又是站着，久了难免会坐到门槛上去，不时会让管事说了两句。这事儿，看的多的是牙子。肖雪缘来到越宅，看门的看到有人来了，立马站了起来。笑脸一看，几年了？几年？没看过这个身影回来？“是四姐？”看门的一个不信问另一个。另一个也不信，正呆着。肖雪缘道：“我是肖雪缘，我来看舅爷。”“哎？干什么呢？”牙子从里望出来，看到肖雪缘：“哎哟，四姐回来了？”肖雪缘对牙子不陌生，第一天来临都城的时候已经见过，当时牙子跟了肖雪缘几条街，噼里啪啦一大通，牙子才算认了肖雪缘不记得牙子了。其中一个看门的跟牙子说：“他是肖雪缘。”牙子知道：“我知道。”“我是来找舅爷的。”肖雪缘此时说道。“诶！对！他说他来找舅爷的。”牙子白眼过去：“要你说。”“雪缘姑娘，我们进去，我带你去找舅爷。”“你可不知道，你这几年一直没回来，门外看门的就没换，就怕你回来了，他们认不出。”越宅可真大，过了堂厅，庭院花园，里面家从来来往往，牙子同肖雪缘进来，“雪缘姑娘，你知道舅爷的屋在哪儿吗？”一路在说，正面一棵桃树，枝桠俏立凝望肖雪缘，“往那边。”肖雪缘指着，牙子说道：“我就说你是四姐，你记得舅爷的屋，那你记得你自己的屋吗？”“先去舅爷那儿。”肖雪缘说着，随往前去。牙子跟道：“你的屋在那边。”指了另一个院落。
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