诗云：酒之所兴，肇自上皇，或云仪狄，一曰杜康。有饭不尽，委余空桑，郁结成味，久蓄气芳！开篇诗道罢，书接前文。且说东夷首领后羿，当初率领族人从东夷属地鉏迁至夏后氏属地穷石，与当地夏人通婚，由此形成有穷氏。因闻太康失政，夏民大怨，由是便取得部族及夏民拥载，决心夺取夏朝政权。这一日，闻报太康远离都城出外田猎，由是聚集部众，领兵五千，提前作好埋伏，拦截太康归路。太康游猎归来，见是后羿拦路，哪里敢与其交锋？当即惊慌不已，二话不说，回马落荒就跑。但后羿乃是天下神射，焉肯放他逃脱？遂拔出利箭，张开大弓，将太康射杀于十里之外。由是后羿引兵进入夏都，就此控制朝政。
后羿虽然杀了太康，但恐民心不附，不敢公然称王。乃立太康三弟仲康为傀儡王，自己则回有穷国，以夏国太上王自居。然而天长日久，后羿自持善射，以为天下无人不服，也骄奢淫逸起来。摄夏政三十年后，便每日沉溺于游猎之中无法自拔，又步太康后尘。少年国相寒浞就中看出便宜，便始培植个人势力，每欲除掉后羿，自己取而代之。寒浞乃是伯明氏后代，祖先是为黄帝车正寒哀。因寒哀为黄帝驾车与蚩尤大战，因而立有战功，黄帝便将其封于寒地（今山东潍坊），族人后来便以寒为姓。寒浞出生在夏王仲康七年，因父母从小骄惯，任由胡作非为。抢人东西，打邻骂舍，视为家常便饭，且又仗着体壮力大，十几岁时便就搅得四邻不安。族人纷纷状告于其父母，父母唤子责之，寒浞竟将父母捆绑起来，照样出去为非做歹。邻居告到侯国，国君族长闻而大怒，令将寒浞驱逐出境，永远不准其再回寒国。当时寒浞只有十三岁，被逐之后并无丝毫悔意，也不与父母作别，走出寒国，头也不回。
寒浞离开故土，听说有穷国君后羿曾以一己之力攻占夏朝国都，现为太上王之尊，便觉后羿是个英雄，决定前去投奔。途中借宿于山林，那柴院主家却是一位奇人，因喜爱寒浞聪明伶俐，便收他为徒。经过年余，寒浞倚仗绝顶聪明，学会一身高超武艺，甚至青出于蓝。寒浞醉心去投后羿求取功名，武艺既成，便欲辞别师父上路。但又恐师父再收别人为徒，便在进山打猎时寻到毒草，回家后下在锅中，将师父全家毒死。然后搜刮师父家中财物，放起一把大火，将师父全家及房舍一起烧掉，踏上浪荡江湖之路，一心要出人头地。
数年之后，寒浞辗转来到夏都斟鄩，在城里露宿十几日，终于找到机会，见到后羿出猎归城。寒浞便以自己聪明才智及伶牙俐齿上前自荐，很快赢得后羿青睐。也是前世缘份，亦所谓臭味相投，后羿见寒浞武艺高强，又乖巧伶俐，便不顾大臣反对，即将寒浞留在朝中，并认其为义子。寒浞知道，若想在此长久立足，必须改掉以前恶习，于是处处谨慎小心，施展各种手段，以博取后羿信任。与此同时，又广交朝中权贵，努力减少对立之敌。于是此前反对者皆都转向，反说寒浞勇武过人，是为干国忠良。后羿大喜，便命其在军中为将。寒浞多次参加对外作战，屡立战功受奖。从军不到一年，就为国中大将，远近闻名。
这时有穷国所属方夷反叛，停止向有穷国纳贡。后羿派寒浞领兵征讨，大获全胜，方夷重新归顺。后羿乃拔寒浞为左司马，并赐以宗室之女，成家立业。此后寒浞多次升迁，只二十余岁，便成朝中主政大臣。后羿有寒浞相助，由此腐化堕落，不问国事，只一味贪恋女色美酒，又好巡游打猎。寒浞趁机结党营私，发展势力，同时驾空后羿。因知后羿好色，便从各地挑选许多能歌善舞美女，入宫陪伴作乐；又见后羿好酒，便让各地进献美酒，以供义父享用；更知后羿喜欢打猎，便从各地挑选数十匹良马，供义父出猎时骑乘。还培训上百名打猎高手，以供义父调用。后羿大悦，对诸臣说道：“天赐寒浞，是我有穷之福也。”大臣武罗、伯因、熊髠、尨圉等人见此，皆谓寒浞是将大王引向亡国之路，于是纷纷建议后羿，请将寒浞免职治罪。后羿听罢摇头，笑道：“卿等此言谬矣。我待寒浞，胜过亲生之子，其怎会害我？”由是不听众人劝告，依然重用寒浞，沉醉于享乐游猎。众臣随后羿出生入死数十年之久，此时全都心冷，乃相顾叹息道：“有穷国休矣！我等未知死所也。”
后羿三十一年，不顾群臣反对，拜寒浞为相，命其总揽朝政，自己则放心淫乐，几乎每日出城游猎。便说这一日，后羿乘坐马车外出巡游，忽在野外看见一位迷人女子，直长得天香国色，天下无双。那女子正在林中采摘野果，见到大王车驾驶过，急躲入林中，自小道逃回家中。后羿见之垂涎三尺，立刻命人调查姑娘家世，得知竟是诸侯后夔之妻，名叫纯狐。后羿色令智昏，便杀后夔，强行将纯狐抢入宫中，纳为少妃。纯狐虽对后羿十分不满，却不露声色，表面对其百依百顺，却暗地勾引寒浞，与其私通，以图报仇。寒浞此时有妻有妾，并生二子；素常并不贪恋女色，但为篡权夺位，便对纯狐情有独钟，亦愿与其通谋。
纯狐乃与寒浞合谋，在三年之内，陆续害死后羿亲信大臣武罗、伯因、熊髠、尨圉等人，朝中大臣几乎都成寒浞死党。寒浞由此胆壮，出入后宫，毫无顾忌，已经不以后羿为意。不久在与纯狐通奸之时，却被后羿突然回宫，捉奸在床。后羿盛怒之下，拔剑欲杀寒浞，绕床追逐。后羿虽系战神，但因常年耽于淫乐，又兼当时大醉，便不是寒浞对手。三转两绕，反被寒浞夺过宝剑，将后羿杀死在寝宫榻上。寒浞既杀后羿，又因朝中都是自己心腹，便即升殿，宣布后羿诸项罪状，自立为王，国号为寒。更立纯狐为正妃，改年号为寒浞元年。
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