元朝至正四年，黄河泛滥，沿岸山东、河南等地几十万沦为难民，同年淮河沿岸遭遇严重瘟疫和旱灾。上天似乎要抛弃这个强大的元帝国，在这片大地上除了天灾，还有贪得无厌的政府官员，以各种名义向老百姓收敛钱财。元帝国下百姓们的忍受程度已将至极限。
黄河沿岸成千上万的百姓流离失所，被迫远走他乡，推小车的、挑扁担的等各色人群拖家带口，向南找寻活路，逃难的路上除了饿殍遍野，还有四处可见的人贩子。一斗小米换一个小姑娘还任凭他们挑选，往南走百余里便是繁华之地秦淮河，他们可以狠狠地赚上一笔，他们路子多得很除了要死的老人不要，其余的他们概不拒收，当然价钱不会超过一斗小米。
小推车背面角落里，一个十二、三岁的少年安静地坐在那儿，连日的奔波已让人看不清她的模样，他呆呆地看着周围的凄惨景象。一个中年男子从小车上掏出一个高粱饼子递给少年：“英儿，快吃，别让人看见！”坐着的是中年男子的女儿，名叫马秀英。因出外逃难，故而把女儿扮成男孩模样。
“爹，我们要去哪儿啊？”一路走来随处可见的难民，让她着实害怕。看着女儿受惊的眼神，马成四处看看，凑到女儿跟前小声言道：“我早已打听过了，安徽定远一带未曾遭难，我们就去那儿。”马秀英刚舒心的笑了一下，只听有人过来，赶紧把没吃完的饼子藏到身后。
“大爷，您买了我吧，我什么都会做！”一个同马秀英年龄相仿的女孩儿拉着一个肥头大脸的中年男子，男子狡黠地看着女孩：“那你站好了，我看看！”女孩儿松开手乖乖地站好，男子又让女孩儿左右转转，再凑到脸前细看看模样，如此看了好一会儿，他摸了摸下巴，点头道：“行，你到前面那个马车上去领一斗小米。”男子用手指着前方。
“谢谢大爷！谢谢大爷！”女孩儿千恩万谢地向马车跑去，男子继续去找目标了。“爹，我听说那些都不是好人，他们把姑娘都卖到那种地方”马秀英见人走远同父亲言道。出来的时候父亲警告过她，在路上千万不要多管闲事，他人的事都是闲事。
马成见女儿的话略有些成熟，想来人世间的事她还应再多懂一些，“哎！不管怎么说，同人贩子走，还能活着”马成捡起女儿吃饼掉了的渣放到嘴里道了一句：“浪费！”继续言道“活着便是希望，活着便是最大的坚强！”
几个月后，安徽定远城外的一个小村庄，夜幕降临，炊烟袅袅，鸡鸭回笼，小狗摇着尾巴欢迎劳累了一天的主人回家，此刻外面的喧嚣，在这儿都已失去了作用，夫妻的吵闹声，母亲训斥儿子的谩骂声·······，都显得是那么的和谐。
远处一位中年男子，身着深灰色的粗布麻衣，半旧不新的黑鞋，手里拎着一条鱼，一面笑着同乡亲们打招呼，一面往家走。到了家门口，掸掸身上的尘土，推开小木门大声喊道：“英儿，英儿，快出来看看爹给你带什么好东西来啦！”
屋里出来一位十二、三岁的小姑娘，鹅蛋小脸，俊眼修眉，身着青白花相间的小花袄，笑盈盈地小跑到男子面前：“爹，你回来啦！”说着接过男子手中的鱼，“这鱼好小”马秀英看着手中的鱼，嫌弃的撇了撇小嘴。
“有就不错了，还挑三拣四的，就活该饿着你”马成对女儿的态度有些不满。
马成与女儿是从河南宿州搬过来的，说是搬而不是逃，完全是因为马成在河南还算小有积蓄，故而黄河发大水时，他还能带着女儿平安来到定远城，找到落脚处租下这个小院儿，在这乱世已实属不易。
“我今天买了两条鱼，一大一小，”马成走到厨房门口，看着在收拾鱼的女儿。女儿抬头看看他，没吱声又低头继续干活“回来的路上交了过桥费，那大鱼没藏住，生让人给搜了去，你看我这儿，还让人打了一巴掌呢。”马成指着自己的脸给女儿看。
马秀英一听这个，赶紧放下手中的活儿，看着父亲脸上的红印，摸了摸，马成矫情地“斯哈”一声，马秀英立马收回手，“疼吗？”女儿心疼地看着父亲，“疼，怎么不疼”其实不那么不疼了，这么说完全是为了缓解一下气氛。
“你等着，我给你煮个鸡蛋去”看着女儿左右忙活的背影，马成心中的愧疚油然而生，秀英的娘生下她就撒手人寰了，只剩下父女俩相依为命，说是他养着女儿，实则是女儿照顾他多一些。
秀英从记事起就比其他孩子懂事，帮父亲做饭，洗衣，有时还要忍受马成醉酒时的撂挑子。女儿的一双大脚，与其说是他心疼女儿，不让孩子受那个罪，不如说是他自己发懒，想让孩子照顾他多一些。
马成走至院中惬意地躺在躺椅上，哼着小曲，好不自在，马成因识文断字便在城内的富商郭子兴家当账房先生。因家里就他与女儿两人，人口稀少自也是有好处的，比如争嘴的少，家主的压力也便小了些，故而两人的日子还算过的去。
“马成！马成！你给我出来！”马成一听声音就知道是对面胡同的王家媳妇，连忙开门去看，果然是王家媳妇领着她家的儿子站在门口，看情形有要打架的架势。
“吆，这不是她王婶儿吗？您找我，有事吗？”
“有事儿！当然有事儿！”说着把自己的儿子拉倒她与马成中间，“看看，看看啊，看看你闺女干的好事儿！”王婶儿的儿子一身黄土，头上还有一块大包。
本章未完，请点击下一页继续阅读