第一章
到达万古镇的时候，已经是夜深时分。雪遇站在镇子前，看向夜色中沉睡的小镇。恨不得立刻走进去，径直走到秦家草药铺，立刻见到小雨和秦爷爷。但是，此刻进去，势必要打搅他们，把他们从梦中惊醒。再回头看去，凤凰山的狮子峰高高矗立，峰顶似乎顶起了一天星月，羊肠盘静悄悄地隐藏在群峰之后，遍山的衰草在静夜中飘摇。今夜，皓月当空，夜静如水，夜色中的羊肠盘一定分外迷人。离别已有数年之久，雪遇经常在梦中看到它，看到它古木参天，看到它山崖笔立，早年间和爷爷居住的那个小院还没有坍塌，静静地立在山崖之下，爷爷亲手扎成的篱笆门半掩半开，似乎在声声呼唤着雪遇：归来吧，我等着你们回来。
既然不能进镇子里去，不如上羊肠盘去看看，如果能遇见几个玉申君、潜龙君和林寅娘几个老熟人，那也是再好不过了。特别是玉申君，说起来，它还是自己的一位师傅，教会了他凌空飞跃树巅的本领。几年不见，它跟它的一大家子还好吗？临行前，小乙送了他好远，它低声啸鸣，大概是请他代它去看望母亲林寅娘。既然已经到了山下，这一趟就必不可少。趁着夜色正浓，月华正好，夜里上山，天明下山，正好赶去万古镇跟小雨和秦爷爷见面。。
想着小雨见到他时的又惊又喜，雪遇忍不住暗自笑了。弯腰束紧了芒鞋上的带子，立起身来，原地腾身一跃，上到了树上，站稳了身子，举目四望，远远近近的景色尽收于眼底。万古镇的阡陌纵横，房屋成遍，镇子边上的那条河流蜿蜒曲折，横过了镇子东边，流向了远方。凤凰山山岭连绵起伏，如同波涛起伏。浩瀚的武陵山雄伟壮阔，横亘于天地之间，一望无际，广阔无边，如今跟爷爷居住的水云天，也是它的一块地盘。武陵山像是一棵黛色参天的巨树，洒下树荫，为他和爷爷遮蔽了风雨，供他们衣食，供他们藏身。在雪遇心目中，它就是永远也值得依赖的父母，永远都值得依靠的亲人。此时看它，胸中更是热流滚滚，直想大喊一声：我回来了，武陵！
右脚轻轻地一蹬，雪遇就飞身到了另一棵树上，从一棵树巅不停地跃向另一棵树巅，半个时辰之后，雪遇就到了羊肠盘上。羊肠盘上静谧无声，树木草丛郁郁苍苍。从前的小院已经踪迹全无，连原先横在草丛中的房梁窗棂都看不见了。雪遇在草丛中翻看了一阵，只找到了当年爷爷用黄泥垒砌的土灶，已经破败不堪，见到它，一种亲切感油然而生。雪遇眼前看到了自己的年幼时候，屋外风雨交加，雨点打在茅草上沙沙作响。他依傍在爷爷身边，爷爷往灶孔里加一把柴，火苗“轰”地一声，冒起好高，甚至于窜出了灶孔，舔到了锅边上。爷爷不慌不忙，把柴火朝里头送送，柴火就在灶孔里欢快地跳着舞蹈。爷爷说：雪遇啊，要记住了，火心要空，人心要实。他问道：为什么呢，爷爷？爷爷的声气里带着慈爱和亲切：火心空虚了，火才燃得旺，人心要实诚，才不会起害人的心肠。爷爷的话就回想在耳边，爷爷的面容也一起来到了面前：离开水云天快要两个月了，也不知道爷爷怎么样了，有飘平尽心尽力地守着他，爷爷一定平安无虞。想起谢飘平，雪遇又想到了小雨。当了谢飘平的师父，交往时间不长也不短，他看出来了，谢飘平虽然是富家子弟，却没有纨绔气息，相反的，他重情义，有担当，尊敬师长，敬重老人。把小雨托付给他，小雨是适得其所！他们成亲之后，还可以把爷爷接到葫芦庄去。老人家已是七十高龄，再也不能眠风饮露，在野外生活了。把他们都安顿好了，雪遇自己也有安排，他要去寻找春雨，哪怕是历尽艰险，哪怕是遭遇不测，葬身蛮荒也在所不辞！
恋恋不舍地离开了小院的废墟，雪遇去了以前几乎每天都要去一趟的山涧。那里住着潜龙君，这个名字是爷爷给它取的，还有林寅娘、玉申君都是爷爷赐的名。在爷爷心目心目中，它们就如同家人一般。它们也把爷爷当成了亲人，在羊肠盘度过的岁月，少不了它们的帮助，走到了几百里之外，爷爷也还挂念着它们。虽然没有在雪遇面前提起过，但是，经常在夜里听见爷爷在梦中喊它们的名字。可能是怕雪遇登山辛苦，走之前爷爷并没有让雪遇上山看望它们。雪遇知道爷爷的心思，上羊肠盘来，第一件事就是去逐个地探望它们，问候它们。
月亮恰好停留在山涧的那一线天之上，月光照着涧水波光粼粼，微波荡漾。隐约地看见涧水里的山石上卧着一条一条大鲵，时不时地，发出像婴儿啼哭一样的叫声，在山涧里幽幽地回荡。雪遇进来，它们“噗通噗通”地，接二连三地跳进了涧水。雪遇笑着说道：“不要害怕，是故人夤夜来访，快去禀报给你们的当家人。”
少顷，潜龙君出现了。雪遇最先看见的，是它头顶上的那颗闪闪发光的珠子，渐行渐近，最后停在了他面前的水中。雪遇看见潜龙君正用粗短的爪子趴在岸边的泥石上，竭力地想要爬上来。雪遇急忙阻止了它：“你不用上来了，我就是来看看你们，看你们过得如何？”
潜龙君不听雪遇的劝阻，费了一番功夫，终于爬上岸来，俯伏在雪遇脚边，口中“哇哇”的叫声。雪遇对它说：“你是问爷爷境况如何？”
潜龙君点点头。一双眼睛虽然小得几乎看不见，但是，其中的急迫和恳切雪遇却是一览无余。他说：“爷爷很好，身体康健，处境也还安全。”
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