孟桑醒来时, 人还有些晕乎，只能感受到后脖持续不断传来的痛感、略有些颠簸的车板, 还有被捆住的双手双脚和眼睛、嘴巴……
念及此处, 她浑浑噩噩的脑子突然清醒，心中陡然生出警觉，浑身僵住。
不对，她是被人绑了！
今日本是冬至, 她得以休息一日, 本打算到国子监处理腌下的腊肉, 再去昭宁长公主府中给前辈和姨母做吃食。
然而昨日下午，东市成衣铺子忽然派婢子来传信，说是前两日铺子遭人闹事, 好些布料和纸单子都被毁了, 连带着多数客人留下的尺寸也被弄丢，所以想请孟桑与阿兰再去一趟。
当时, 杜昉与另几位从昭宁长公主府出来的护卫都在，其中一人去查实了此事，确认婢子所言非虚。加之孟桑自己眼力好, 隐约还记得这婢子的模样, 于是不疑有他, 应下冬至日上午会再带着阿兰去东市成衣铺子一趟。
今日去时，依稀还能瞧见铺子被打砸过的狼狈模样。孟桑见了之后, 安慰面带愁容的店家几句, 便随着对方去了楼上量尺寸。
因着调动突然, 昭宁长公主府中的女护卫有的在外地办事, 有的去了大漠寻人, 暂且调不出多余人手, 杜昉先领着其余男护卫来守着孟桑和孟宅周遭。
杜昉与其他护卫皆为男子，本欲跟着一道上楼，却被店家歉意拦下。盖因冬衣厚实，要脱下才量得准确，加之楼上还有其余女客，若他们跟着上去，难免惊扰客人。
店家说得有条有理、真情实意，加之这一整桩事都没显露任何异样，孟桑就没多想什么，只让杜昉等人守着唯一的楼梯口便是。
她与阿兰去到二楼，瞧见正在挑选布料的女客之后，心中存着的疑虑便更少了，由店家引去小隔间脱衣、量尺寸。哪成想，刚一进去，她没来得及出声提醒楼下的杜昉等人，就被藏于门后的贼人给劈晕。
待到她再度醒来，已经是眼下这个境地。
孟桑心里头自然是惊慌的，但她更清楚越是这种时候就越要冷静。
于是，她不动声色地放缓呼吸，装作还未醒来的模样，以免惊动贼人。因着双眼上的布条绑得太严实，连眼皮子都掀不开，她就用耳朵去听周围的动静，分析自己的处境。
毫无疑问，那店家必然与歹徒有所勾结。不过她现下不知其中内情，便也只能将这个疑惑按捺下来，先顾着当下。
现下她应当在一辆驴车、牛车或者马车里头，内里地方狭窄，她是侧躺在车中，身边似乎还躺着一人。
听着近在耳边的细微呼吸声，孟桑隐隐了然。
只怕阿兰也被掳过来了。
她静静听了一会儿，确认车内再无其他人，方才放松片刻，开始试着挣脱手脚上的束缚。
除此以外，还能听见断断续续的木轮轧过黄土地面的声音，车辆前进时发出的“吱嘎”声，以及车外隐隐传来的行人说笑声。
能费这么一番工夫，特意设局绕开杜昉等人，绑了她和阿兰的人，究竟是谁？
没一会儿工夫，许是车辆前行时被什么东西轧了一下，阿兰与孟桑不由自主地随着车厢晃动而撞到车壁，前者陡然醒了过来，意识到处境之后，慌张地发出零碎的“呜嗯”声。
顿时，外头传来贼人压低声音的几句怒骂，有人掀开帘子，恶狠狠道：“闭嘴！否则现在就宰了你们！”
孟桑晓得此时再也装不下去，竭力挪动上半身，去够阿兰的后背。
阿兰一开始感受到有人靠过来，心中无比惊慌，但在闻见熟悉的头油味道之后，下意识安心许多，强逼着自己冷静。
她见孟桑一直没有发出声音，又结合方才歹人的话，隐约猜出孟桑的意思，于是颤抖着身子，慢慢安分下来。
至此，孟桑听见贼人恶声恶气的一句“倒是识相”，外加撂下帘子的轻微声响，然后才呼出一口气，继续用额头去安抚阿兰，并频繁在心里重复——
不能急，不能惹怒对方。
对方不直接杀了她们，而是费尽周折人绑走，必定是她们还有什么用处。
如果她没能力带着阿兰平安离开，那就要竭尽全力拖延时间，等着谢青章和其他人来救。
她可以做到的，一定可以的。
师徒二人靠在一处，虽然口不能言、眼不能见，但在用这种笨拙的方式安慰彼此，告诉对方自己的存在。
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过不多久，车辆在经过七绕八拐之后，终于停下。
察觉有人掀开车帘后，孟桑被人粗暴地拽起，拖到车下，半摔在地面上。还未稳住身子，就听见一道粗哑的男声传来。
“把她们脚上的麻绳解了，带到正屋。”
“喏。”
孟桑在感受到脚上束缚解去之后，又被人从地上拽起，被迫随着对方踉跄往前走。
在她与阿兰被带进一间屋子后，又双双被绑到方柱子上。
杂乱的脚步声渐渐消失，唯余或轻或重的呼吸声。
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