连吃了两周中药，叶闻放的病有所好转，虽然还会小咳，脸色终究是可以见人了。时间也来到了年底，眼看着再有七八天就要过年。
谢鸣川克丽丝内衣这边一年的生意圆满画上了句点，公司盈利创历年新高，谢百万的名号要改成谢千万才能名副其实。不消停的谢千万准备来年进军新的生意，之前跟叶闻放报备过。两人躺在床上，手牵着手详谈到后半夜，觉得可以。今天这桌饭就要把来年的新生意定下来。
叶闻放一开始是不想和谢鸣川一起去的，谢鸣川劝他说：“你也来见见合伙人，权当是把把关，这生意半个身家都投下去了，可不小。你给我把关我心里才踏实。”
“看机器我火眼金睛，看人不一定准。”叶闻放笑着回话。
“你看人非常准。”谢鸣川说的很肯定，“你把我挑上手就充分说明了这点。
“呵呵呵……”叶闻放被谢鸣川逗笑，一边笑着一边被他牵着出了门。叶闻放望着走在自己前边的谢鸣川，心里想：不是叶闻放挑的谢鸣川，就该是这个谢鸣川。
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这顿饭之后，叶闻放和谢鸣川对这个比他们小几岁的合伙人很是看重。
一九九九年的新春，谢鸣川投了四百万的铁军建工正式成立。第一笔生意是绕城三环路第三期工程，三座连接主动脉的立交桥建设。后话是一年后交付之时，铁军建工在业内一鸣惊人。
一九九九年的新春，叶闻放重回北方小城，极寒条件下的试飞测试有了突破，难题被攻关，问题解决。距离定型前进了一大步。
一九九年的夏至当天，锦城大雨。叶家爸妈面色沉重地送走面有泪痕的谢飞燕，看着因为下雨而灰蒙蒙的天，叶爸说：“夏至大雨三伏热，今年夏天难熬啊。”
“我把闻昭和闻莺叫回来商量。”叶妈说。
“不叫。”叶爸伸手接住滴落房檐的雨水，“等他叶闻放回来。”
转战沙漠腹地进行试飞的叶闻放，夏至这天忽然想起了小时候被爸爸打，细竹条抽得小腿上都是红痕，可自己咬紧了牙关一句错也不认、一滴泪也不落。
从上海紧急赶回来的谢鸣川，在夏至这天就要结束的时候到达医院，看完之后揉碎了他父亲的病情确诊报告。
第柒记·落花狼籍酒阑珊
“看这个地方……”白发老阿姨指着片子上一块阴影，“挨着心脏的主动脉，要是动手术，风险非常高。”
“送到北京、上海的医院做手术呢？”谢鸣川眉头紧皱地盯着那块阴影，这么小小的一块阴影就能让人闻之色变，真是太不可思议。
“送到哪儿风险都一样高，风险出于你父亲的年纪和肿瘤所处的位置，并不来自于医生或者医院。”老阿姨摘下眼镜说道，“你们家属考虑一下是保守治疗还是动手术。小伙子，不要谈癌色变。你姐姐是护士，姐弟俩多谈谈，我觉得她比你更平和些。”
谢鸣川起身，向医生道谢后回头来望着谢飞燕。谢飞燕也恰好正看着他。姐弟俩这无言地一望，再多的酸楚也只能压下心头。一前一后出了医生办公室，两个人默契的往楼下去。
几近正午的时候，影子非常短，树荫也小到不行。谢鸣川停步在树荫前，抬手把谢飞燕推进不大的树荫里，自己的后背则任太阳晒着。
“切除、化疗、放疗，只有这三种方法，每一种都遭罪。”谢飞燕看着树荫里的小小光斑，这话既是说给谢鸣川听，也是说给她自己听。
“你也听见了，保守治疗如果不能控制住就是半年的事儿。”谢鸣川说完掏出了裤兜里的烟。平时谢鸣川对抽烟的态度是可有可无，但是今天这半天在医院里对烟却是非常渴求。因为谢鸣川不知道除了抽烟解郁自己还有什么法子用。
“切除手术后却激发肿瘤扩散的事情也不是没有。”谢飞燕幽幽把话说给谢鸣川听。这句话音落了，两姐弟深陷为难，不知如何是好。
谢鸣川点燃香烟，深深抽了一口便被呛得咳了起来。谢飞燕赶紧给他拍背顺气，一边拍一边说：“小川，保守治疗吧。”
谢鸣川终于忍住了咳，也没说话。谢飞燕拽住谢鸣川的手，忽然就低声哭了出来，说：“我见过太多，太痛苦了，我不想爸遭那份罪……”
谢鸣川揽住谢飞燕的肩头，终于点下了头。姐弟二人两下里无话，等到都把情绪控制住了，一前一后往住院部去。以为自己是淋雨后发烧成肺炎的谢家爸爸还在等着出院的消息。
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叶闻放照惯例给家里打电话，接电话的人竟然不是妈妈。叶闻放记忆里叶爸一般不参与这种絮絮叨叨的嘘寒问暖，在他老人家的那里，只要打电话回来的是个活着叶闻放就好了。身体好不好、吃得好不好、住得好不好都不重要。
“妈妈不在？”叶闻放笑着问，也不是嫌弃老头接电话的意思。
“在。我想要想跟你讲话。”叶爸倒也不遮掩，“你什么时候回来？”
“还有一些日子吧……”叶闻放听着这直接的问话，心里头咯噔一下，“爸，家里有事儿？”
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