众人登程前往济国。王平策马在前带路，不时回头张望，向身侧的陈睦问道：“你等之中为何少了一人，怎么没有见到同来的田虑？”
陈睦道：“昨晚，郑仆射遣他赶回京师去了。”
王平一听，忙停下马来，又问：“为何回京师，出了什么急事吗？”
陈睦道：“路上每到一个属国，井大夫都要把情况记录下来，然后遣派一名健卒送往阙廷。这次，郑仆射加派了田虑，去把这边的进展一并报与王景。”
王平听罢，迟疑一下，便不再多言，打马继续前行。
他身后是随行的济国卫队，接着是何敞等人的车驾，最后则是从京师带出来的护卫汉军。
不过，郑异、井然与何敞却都弃车骑马，这样能一边聊天，一边欣赏路边景色。
井然道：“这里一马平川，真是五谷丰登之所，东州的粮仓啊！”
郑异道：“所以，郎陵侯不愿意再兴师动众、开渠引流，以免耽误本地的农时。只怕这一带的王、侯都是与他一样的心思。”
何敞道：“他们的想法都被郑仆射算得骨子里啦！来时，我不理解，还争个不休，此刻方才明白，他们都是各扫自家的门前雪，丝毫不顾别人家的瓦上之霜啊！”
郑异道：“王、侯之国，与阙廷、州、郡、县截然不同。诸王、诸侯衣食来自各自的封地采邑，故此只要治理好这些地方，他们就可以富足无忧，何必再劳心去顾及其他地方百姓的水深火热？再者，他们把属国治理的再好，也还是王爵或者侯爵，岂能再有升迁？各郡、县却不一样，官吏皆由阙廷选拔、调配，人人都想加官晋级，但能否如其所愿，便取决于所辖之地治理的政绩。而陛下，则考虑的是整个大汉天下，比如这次治水，为全天下大汉子民的福祉，不得不触犯一些王国、侯国的利益。不过，这些王、侯只顾自己，貌似各有其理，实则目光短浅，因为从长远看，他们最终也会从中得到更多益处。毕竟，周边的其他地方富足殷实，总比一穷二白要好吧！”
“到目前为止，我等此行能否达到预期意图，济王的态度就至关紧要了。”井然道。
“不错，郎陵侯已经明言要唯济王马首是瞻，不知他何以如此恭服济王？”何敞道。
“此事说来话长，根源还在郭家。当初，真定王在河北名望素著，臧信之父臧宫等一些功勋宿将就出自那里，自是倾向郭家；臧信长大后，就一直在北宫军中，更是与诸王相熟，交情深厚；朔平门之变，济王敢做敢当，主动揽责，力保臧信等人免遭严惩，让他们得以平安回到封地。至于之后嘛，成了近邻，他们更是少不了来往，昨日郎陵侯不是也提及当初曾一同剿匪安民吗？”郑异道。
“这济王对筑渠抵制如此坚决，实在出乎我的预料！”何敞道，“而陛下的决心又是那么坚定，不惜一切代价都要疏浚汴渠。倘若知道济王持反对态度，只怕事情远比当年朔平门前要严重的多了！”
“若只是济王本人的主张倒还有商量余地，但假如他背后还另有推手，那前景就着实难以预测了。这就是陛下遣派何国相前来济南的原因所在！”郑异道。
“另有推手？”何敞闻言一惊，“陛下之意是？”
“何国相不必紧张，”郑异道，“只是照常尽国相之责便是，顺便留意观察济王身边往来之人，有没有什么莫测高深、智略弘远之士。”
“昨日，你所问郎陵侯的那位苏仪，是不是要找之人？”井然忽插言道。
“正是！”郑异道，“这位苏仪，仅用数年之功，就能把沂国从贫瘠之地治理成富足之帮，实乃当世之殊行绝才。然而，却名不经传，知其者甚少，颇为神秘。”
“临来之时，陛下也曾提及此人。”何敞道，“但这苏仪身在沂国，与济国何干？”
“若真是无关就好了，我也希望自己是多虑了。”郑异叹道，“只怕此等老成谋国之人，其志并不仅仅限于沂国、济国两个王国啊！”
说着，他抬起头，凝视着远方，喃喃道：“苏仪，苏仪，自诩合苏秦与张仪二人之才，合纵连横，先合纵再连横，借用汉家诸子并壮，把阙廷视作强秦，群起而攻之，再继而仿效王莽代汉，如此嚣张，真是欺我大汉阙廷无人么？”
何敞、井然均不知他所言何意，只得纵马缓缓而行，默默不语。忽听郑异又道：“何国相，还请留意一人！”
“何人？”何敞道。
“言中！”郑异道，“此人曾身藏角端弓欲入南宫，后又引发朔平门之变，接着竟在众目睽睽之下逃出北宫。此前，他与北宫诸王交往甚久，其中就有济王。若就此销声匿迹，碌碌无为，岂是此等才高于世之人所为？故此，我料他必会出没于北宫诸王国中，请格外留心！”
“我记下了，但不知此人长得什么模样？身有多高？”何敞问道。
“实不相瞒，我亦未见过此人。但你所熟悉的人中，却有人见过。”郑异道。
“谁！”何敞大喜，连忙问道。
“济王！”郑异笑道。
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