“什么？王爷，您开什么玩笑？”宋一鹤根本不敢相信，这些天来他一直忧心如焚，很多武昌府官员前来承天府求见，央求他派兵前往武昌，可他手中没兵没粮，朱由榔又油盐不进，让他无可奈何。
“我骗你干啥？我已经带来兵马驻守承天府，你安排一下，让你手下的人不要轻举妄动即可，我等立刻启程，晚了就没有大功给大人了。”
朱由榔安排黄维之的刘浩团进驻承天府、王琦团继续驻守显陵，然后和黄维之带着朱标的一个团、朱槐的一个团，与宋一鹤的两千人马乘船沿着汉水直下武昌。
船行汉水，并不耽误朱由榔继续接收信息和发号施令。
五月廿九日，张献忠攻打武昌府城，兵备道王扬基眼看形势不妙，同武昌府推官傅上瑞弃城逃跑。
楚府兵打开保安、文昌二门，纳城投降。参将崔文荣、长史徐学颜战死。
当天晚上楚王朱华奎被俘，被放入笼中，沉江而死。
当张献忠看到楚府库藏的几百万两金银时，叹息道：有这么多钱，竟不肯拿出来守城，朱胡子真是个庸人！
次日，张献忠让人将楚王府库藏金银珠宝用几百两马车全部装走，可惜，此时朱由榔将近三万大军已经有一万多人马进城，其余人马把守城外要塞，别说那些装满金银的大车了，武昌城内张献忠的号称二十万大军已经插翅难飞！
不到三万人包围二十万人？还真不是开玩笑。
张献忠虽然号称拥兵20万，但大多是裹挟的百姓，还有很多随军的家眷，真正能战的士卒并不太多。而朱橡带领的将近3万人可是装备了小钢炮、燧发枪的，少数部队甚至装备了‘永明一式’步枪，那可是山寨版的三八大盖，战斗力有多强可想而知。
而且武昌府外就是长江，朱橡让一部分兵力乘战船封锁水道，陆地要塞派炮兵把守，张献忠的乌合之众怎么能突围出去？
朱橡带领两个连的兵力在武昌城已经有一个月了，早就熟悉得很，在张献忠进城后，朱橡的人也没闲着，冒险打探张献忠在城内各处的布防。待大军一到，朱橡就带人引领各部突袭张献忠的各处布防。
对于从天而降的朱橡军队，张献忠的部将根本无力反抗，要么放械投降，要么很快就被消灭。然后，朱橡命令进城的四个团以连为单位，分区清剿，各连兵马安排人用电喇叭高喊：只诛首恶，从众免罪，放下武器，投降不杀。
对抵抗者用枪炮给予沉重打击，对投降者带到特定区域看守、管饭，很快就稳定了大部局势，只有张献忠的几个亲信将领带着不到1万人龟缩在楚王府里。
六月初二，朱由榔、宋一鹤进入武昌府城。
“王爷，张献忠带着几个亲信躲在楚王府里，我怕损毁王府，一直没安排进攻。眼下全城已经肃清，就剩楚王府这里了。”一见面，朱橡就向朱由榔汇报。
明洪武三年(1370)，朱元璋封第六子朱桢为楚王。次年开始在武昌高观山(今蛇山)南侧建王府，以南京故宫为蓝本，缩小规制而建，历时9年竣工。当年的楚王府内遍筑宫殿、楼阁及水榭庭院，宫殿、宫室、堂库、宗庙等800余间。周围垒石为城，高二丈九尺，号称“王城”；开四门，正门称镇楚门，俗称公衙门，正殿基高六尺九寸，正门、前后殿、四门城墙饰以青绿，廊房饰以青黛。四城正门，以丹漆，金涂铜钉，豪华壮观，犹如皇宫。
虽然历经200多年，但楚王府依旧威严如故，朱橡不敢擅自攻打。
“好，朱橡，你干得很好！”朱由榔高兴地拍了拍朱橡的肩膀继续说道：
“安排三个团去承天驻守，调换现在那里的亲卫军来武昌。同时安排人马收复失地，肃清残敌，安定地方！”
“是，王爷！”朱橡郑重地敬礼。
“还有，准备攻击王府，里面的残敌，生死勿论！”
“那王府怎么办？”
“楚王被杀，为楚王报仇还管什么楚王府？”
朱由榔对于杀张献忠没有什么心里负担，这个人该杀，不仅仅是因为他烧了凤阳的祖坟，更因为这个家伙是真正的寇，shā • rén 如麻，特别是进入四川之后。
当然，清廷将湖广填四川的罪责全加到张献忠身上也不公平，清兵入川之后shā • rén 更多。
“是，王爷！”朱橡向朱由榔敬礼后离去。
“宋大人，这份大功如何？彻底剿灭贼寇张献忠部，击杀或活捉匪首张献忠等，呵呵，本王没骗你吧？”朱由榔笑嘻嘻地对宋一鹤说道。
“王爷骗得下官好苦，这一个月来，下官是彻夜难眠、忧心忡忡，王爷有如此布置，为何不早告诉下官，让下官也心里有数？”宋一鹤抱怨着，其实心里欢喜得很。
“呵呵，本王不是早就告诉你了嘛，大大的功劳就应在武昌府。大人，兵者，诡道也，在没有完成之前，尽量少让人知晓。君不密失其臣臣不密失其身几事不密则成害。”
没过多久，朱橡已经布置完毕，随着一声令下，200多门调好角度的小钢炮开始发炮，一时炮声隆隆、硝烟四起。
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