杏儿嚼着豆团，含糊道：“前院的几位哥儿是好，可惜一门心思扑在前厅，不是读书就是写字，如今做了官，更加沉迷公务，小文二官人就不同。”
忆之想了一阵，说道：“我看不然，从前表哥不也是顾前不顾后的性子，如今有了映秋姐姐，又是怎样，我想来，良弼哥哥他们并不是一门心思扑在前厅，只是还没遇见叫他们挂心的人，还是，又存着先立业后成家的心思。”杏儿问道：“姑娘，大官人若让你嫁给弼哥儿，你嫁不嫁？”
忆之道：“父亲不会为难我，只是他既有了人选，心中必定有一番万全的打算，我自然是要以他为主的。”
杏儿听了，说道：“那便只能看小文二官人能不能打动咱家大官人了。”
二人相视一笑，又说了一阵话，蕊儿打着软帘进来，说廊檐下来了一个小丫头，是欧阳绪打发来送东西的，又将锦盒打开给忆之瞧，忆之见是一对白玉耳环，瞧着玉色，白而温润，断是上品，不觉想起出门前父亲同自己说过的话，难免焦虑，便让蕊儿收好，一时胡思乱想不在话下。
次日正是五月初五，端五节，忆之起后用过朝食，去往正院给父母请安，三人乐呵呵说了一阵闲话，晏纾提到富良弼、韩玉祁要来一同过端五，遂让忆之先去清明院等候，忆之应声去往清明院，到时，正见欧阳绪在梨花树下的石凳上坐着看书，倒依旧是家常的打扮，并不见有什么不同。
欧阳绪见了忆之，笑着问道：“妹妹来了。”忆之笑着道万福。
欧阳绪又问道：“昨日送去的耳坠子，妹妹可喜欢。”
忆之犹豫了半日，说道：“我正要同你说这件事呢，你知道我并不爱这些，你又送那样贵的做什么，若是有银子，且要攒着，为我娶位嫂嫂回来才是要紧。”
欧阳绪笑道：“原不是我买的，是我一位好友送的。”
忆之问道：“什么好友，是男是女？”欧阳绪笑道：“自然是男人。”
欧阳绪道：“你不认得，是做茶引、盐引的小经纪，原是家乡的旧识，前些日子才碰见。”忆之又问道：“不知这位经纪姓什么又叫什么，文二哥哥家又有茶园，又有茶坊，舅父又是茶行行首，兴许认得呢。”
欧阳绪道：“他家茶园里的都是贡茶，是要进上的，就是北山子茶坊里用的，最差也是次等的拣芽，我那朋友不过是一名小经纪，糊口饭吃罢了，又怎么认得呢。”
忆之忙又道：“那正好借着机会牵线搭桥，让表哥帮忙请文二哥哥携带携带也是好的。”
欧阳绪沉吟了半日，说道：“你又非要认识他做什么。”
忆之怕他多心，忙道：“他一个大男人，又送你一个大男人耳坠子做什么。”
欧阳绪笑道：“他原也是要送人的，不过出了些岔子，想要眼不见心不烦，索性送给了我，我又能送谁，也唯有给你了。”
忆之道：“瞧你这话，送给我又能有什么好，倒不如送给宛娘呢。”欧阳绪怔了怔，讪笑道：“她是什么人，我哪里高攀得上。”
忆之紧问道：“你这话什么意思？”
欧阳绪说道：“还能有什么意思，不提也罢。”说着，合了书要走，忆之忙起身拦他，问道：“你同我还有什么不能说，又这般遮遮掩掩做什么！”
欧阳绪一时悲从心来，眼眶发热，忙将脸向右摆去，不叫忆之看见，又平复了半日，才转过脸来，红着眼，对忆之说道：“忆之，她家已经开始给她四处相看了。”
忆之不觉打了一个焦雷，一时怔怔的，笑道：“怎么可能呢，范叔父，暮年，暮年才入仕途，他最该懂得的，又怎么会……”
欧阳绪强笑道：“范夫子懂我，可范夫人并不愿她的女儿步她后尘。”忆之只觉左右为难，欧阳绪安慰道：“你也不必替我心焦，我决定弃文从商，也已经找到赚钱的门路，只要我快些置下田产铺席，兴许，兴许还能赶地上。”
忆之胸中犹如波涛汹涌，强按下情绪，问道：“我且问你，你合族供你读书，买舟送你来京，族中耆老上下打点，又走了多少弯路，白折了多少银子，才求到我父亲面前，你弃文从商，如何向你的族人交代，又如何向你的母亲交代？”
欧阳绪顿时悲愧交集，难以回答。
忆之又问道：“我再问你，你说找到赚钱的门路，又是什么门路？”
欧阳绪垂着头，低声道：“我那好友，他与各大茶坊的东家熟络，他们愿意买我的词……”忆之说道：“你说的是清乐茶坊，八仙茶坊，珠子茶坊，潘家茶坊，连三茶坊，连二茶坊，又或是金波桥两河的，还是瓦市的？”欧阳绪蹙眉说道：“你为何……”
忆之不等他说完，抢着说道：“我为何，这些都是歌妓倚门徕客的花茶坊，我为何，我为何会如数家珍？”欧阳绪一时双唇翕动，说道：“你，你调查过了？”
忆之痛惜道：“三哥，你糊涂啊，mài • yín 词艳曲若能举业，那柳咏为何还要考科举！”
欧阳绪不想忆之已得知此事，一时面红耳赤，不知如何回答。
忆之又说道：“即便你赚地盆满钵满，得以报答族中上下，赡养你的母亲，你自己的抱负呢？也能抛下？”她顿了一顿，又说道：“宛娘若非你不可，自然会想尽办法劝说她的母亲，你不同我们商议，就擅作主张，为她自毁前程，又可曾想过，倘若你成还罢，倘若不成，又将她至于何地。”
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