“陛下……臣惶恐！陛下但说无妨，孟斐斯赴汤蹈火，在所不辞！”孟斐斯以惶惑的声音答道。
“我知道大哥一直渴望南征，”我有点为难地说道，“但我希望大哥这次能够放弃出征，负责镇守帝都！一方面，这次我只带二十万精兵南下，余下的部队需要由大哥率领返都，进行休整、重编并妥善安抚这些归家的将士和伤员；另一方面，目前帝都缺乏可以主持大局的将领。而我只信任你——帝都的防卫少不得大哥，我军的补给线也需要大哥的操持与打点，只有大哥才有能力为我帝国南征军确保一个巩固而安全的后方！再者，有些事情，只能交由大哥去处理……”
孟斐斯却轻舒了一口气，以释然的声音说道：“我还以为是什么了不得的大事呢！此事陛下何必作难？我不是第一次留守后方了，虽然站在前线与敌军厮杀是军人的渴求，但保卫后方同样具有莫大的挑战性，而且从梅因斯特时代开始，我已习惯于从事防务与善后工作了，最初只是迫不得已，后来却是甘之若饴！而且，多年来，我不仅积累起这方面的宝贵经验，也从中获得了更多的趣味。不怕陛下笑话，我发觉自己越来越喜欢这种工作了，甚至比上前线杀敌更有兴趣与热情！”
他随即拍了拍胸口，豪迈而爽快地说道：“帝都的防卫全权交由愚兄负责就是了，请陛下放心去攻城掠地吧，我保证给陛下一个绝对安全的后方！”
虽然孟斐斯语气轻松，但我却知道相较之后方防卫的枯燥与烦琐，他其实更愿意在战场上迎击敌军、建立武勋——战士对战争的渴求，犹如烙刻在这一代帝国军人身上的生命印记；战场对战士的呼唤，与他们体内激荡奔流的热血、燃烧沸腾的热情彼此遥相呼应……
孟斐斯是从实战中成长起来的名将，与阿泽利奥同以勇猛著称，而他那种来自沙漠的粗犷之风与彪悍之气，更为他赢得“沙漠之虎”的美誉。尤为难得的是，他兼具了前线指挥官与后勤统筹军官的素质，对于后一种素质，正是帝国大多将领所欠缺的，因此，我很多时候不得不倚重他这方面的才能，这也是我将他倚为帝国重臣与军中股肱的原因。孟斐斯也因为清楚了解到自己在军中无人能替代的位置和重要性，才一再压抑自己身为战士的热血与欲望，以在后方默默的辛勤付出来为帝国的胜利奠定了坚实的基础。
我虽然明白他的委曲，却没有说过多无意义的抚慰之辞，只是用力地拥抱了他一下，诚恳地说道：“兄弟，难为你了……”
孟斐斯却爽朗地笑道：“陛下言重了！陛下单独留下我谈话，相信还有一些特别的事情要交待吧？”
孟斐斯是一个粗中有细的人，而多年的兄弟之交、君臣之谊不仅让彼此培养起一份深厚的感情，也让他对我知之甚深，因此我对他能够猜测到我的用心丝毫不感到讶异。
我点了点头说道：“的确有几件事需要兄弟费心的。首先，你回帝都后，要亲自监督帝国舰队的建造，从军舰到人员的培训都要加快进程，不仅要抓好常规战舰的编制，而且要尽量装备更多数量的特种战舰——那支从新帝国建立开始就着手准备的、以魔晶石与玄武铁矿为主要材料建造的‘火凤舰队’将成为决定未来南北战争的关键，是帝国取胜的秘密武器！
其次，我要你向西蒙转达我的口谕，让他密切注视北国的动向，尽可能地搜集关于特兰奇斯帝国的一切情报。第三件事，你代我以帝国的名义向南大陆发布征兵令，尤其要尽量争取那些实力不弱却一直观望中的、具有特殊禀赋的种族的支持——我最渴望得到的是那支隐居在截天山脉云顶高原、原火龙王国的飞龙骑兵。在财力方面，我会让国务卿尽量配合你，而樱征家也不会吝啬提供金钱的；而在军事与情报上，军务卿也将给予你毫无保留的支持！大哥，我这是再次将万斤重担压到你身上呀！我知道你与西蒙素来不知，但这次我希望你能够暂时放下成见，与他和衷共事，只有你与三卿团结一致，才能形成足够的合力以应付特兰奇斯这一帝国最大的强敌！”
“陛下放心，”孟斐斯恳切地说道，“我虽然一向看不惯那只毒蝎子的行事作风，却对他作为军务卿的能力绝无异议，加上有幽哈苏大人居中调停，我们之间并未在公事上发生严重的对立与冲突。今后，为了帝国的大业，我会尽量收起对那只毒蝎子的厌恶之情，与他配合主事的！只是，陛下要得到飞龙骑兵的协力，恐怕并不容易呀！”
我微笑着答道：“我并不强求，只是尽人事罢了。如果飞龙骑兵的龙将们是识大体的话，他们会明白倾巢之下岂有完卵的道理的；如果他们是心思狭隘之辈，我也不会将过多的心思与期望摆在他们身上。我将修书一封——你只要派一名值得信任的话术师把我的手书送上云顶高原就行了，余下的就要看他们的态度了……”
火龙王国不仅是一个有着悠久历史的国家，而且是一个相当神秘的国度，但那里却拥有一支号称大陆最强兵种的飞龙骑兵，传说中在“百灵战争”时，他们曾经宣誓效忠于“圣王”却背弃了盟誓，而当百灵战争结束后，这个全盛时期曾拥有数百万人口、二十万飞龙骑兵的国家却突然灭亡了，四大龙将则带领余下的三十万火龙子民与只剩下两万余名的飞龙部队隐居在人迹罕至、飞鸟绝迹的云顶高原上，从此过着与世隔绝的化外之民生活。
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