德林克拿起酒杯用力地与我碰了一下杯，在酒杯清越的脆鸣声中，她巧笑倩兮地说道：“大sè • láng ，生日快乐！”
然后掂起脚尖，欺近我的脸，如蜻蜓点水般在我的双唇上轻轻吻了一下，接着又象一阵风似地跳了开去，站定后背负着双手直视着我“格格”娇笑道：“这是生日礼物！”
我用手指摸了摸双唇，少女清甜的气息仍旧在齿颊中留着淡淡的香味，心里却被某种温暖的东西所填满，我怔然了好一会，才感动地说道：“德林克，谢谢你！我自己都忘记了，难为你能用心记住我的生日……”
吸血鬼少女忽然不笑了，似乎也感受到在我们之间那份暧昧的情愫，因此心里突然感到不安，但眼神却变得柔和了。
“我也有礼物给你……”我想起了什么，连忙取出一枚晶戒递到她手上，温柔地说道，“‘黛黑之戒’，戒语是‘神秘之爱’，有着‘神秘与幽深、艰涩与晦暗、崇高与刚健、燃烧在冰冷黑夜中的温柔情焰’之意。我把它送到给你，不期望你会戴上，但希望你能珍视——这是我的一点心意。”
德林克接过后，犹豫了一下，却套在了右手的无名指上，口中却以不屑的语气试图在解释着什么：“你不要误会，接受你的礼物并不代表什么！本小姐只是觉得这枚戒指正好与我的风格对味，而这小东西放在身上又容易弄丢，只好戴在手上，又刚好只有这只手指才合适……你别以为给点小礼物就可以束缚我的心！”
虽然她口气强硬，但神色却甚是窃喜，而脸上的红晕与深瞳里的灼流，不知是被篝火映红，还是情绪波动的反应……
虽然她似乎有点口不对心，但我并没有点破，只是说道：“我无意束缚你什么，你的身心始终是自由的，包括你的爱……”
这时，获知今天是我生日的艾莎芙倪雅、莎莎与诸将也纷纷过来向我敬酒。
艾莎虽然因不胜酒力只是浅尝即止，却也表现出能够为我庆生的那份快乐与甜蜜，温煦的语气中充满着浓烈的感情：“夫君，祝贺你！希望今后你所有的生日，艾莎都不会错过……我祈愿能你与牵手走过今生，如果还有今生的话……”
虽然我与艾莎已是名义上的夫妻，但并没有亲密的肌肤之亲，这些日子来彼此也是以礼相待，我更没有任何逾越之举，因此直到今天她还是完璧。并非我对她没有欲望与渴求——象这种气质、容貌皆绝品的美女，谁也禁不住要产生将她揽入怀内、轻解罗衣、肆意爱怜的欲望与渴求的；也不是因为行军的关系而没有机会——日行夜宿，总会有一亲芳泽的机会的，只是因为她身上那种高华圣洁的气质，让我不由自惭形秽，竟不敢轻易亵渎……
今夜，艾莎终于对我说出这番从未有过的动情话语，又怎能不叫我心神迷醉呢？从未想过，被战火的阴影笼罩下的夜晚，朔风如刀的战地连营内，竟让我重起那份久违的浪漫情怀……
最后，艾齐纳哈领着帝国士兵举杯向我齐声祝福：“陛下万岁！我等必拿下海内斯城作为献给陛下的寿礼！”
我向士兵们挥手致意后，与艾莎芙倪雅相视一笑，然后搂着艾莎的织肩，默默微笑地注视着营帐中央最大的空地上那一团烧得最热烈的篝火——不知从何时起，德林克与莎莎已手挽着手在璀灿的火光中跳动起飞旋曼妙的舞姿……
今夜，你是如此地浪漫而美丽……
※※※※※
圣伦历1901年12月21日，我下令全军拔营，帝国军离开军事重镇萨德亚后，继续向南推进，迅速进驻荷斯曼平原中部即“两河流域”南部地区——这里已经是艾提芮亚海内斯政权的势力范围了。
这时，出现在我面前的，赫然是敌军如海的旌旗！
艾提芮亚的军队竟出现在“两河流域”的草原上，并摆开主动邀战的阵势——于是一场远比我预料中要来得早得多、史称“两河会战”的大型会战随即展开……
居于劣势兵力的敌军居然会主动迎击，而且摆开了会战的架势！？
要知道，在广阔的草原上，我军可以充分发挥兵力上的优势，动员全部帝国士兵投入到战场上，从数量上彻底瓦解敌人的弱势兵力！
从观察所得，这已是敌军的主力部队了——敌人实在没有道理过早地暴露自己的力量的！而且在草原上正面迎击我军，无疑是自曝其短呀！
他们最正确的战略选择应该是引我军深入到山川、丘陵或河谷等复杂的地形地貌后，再试图截断我军的补给线，然后以游击战的方式来尽量消耗我军的实力。
现在他们急着会战的原因何在？就算失去了卡洛斯等皇虎将领后，艾提芮亚手上再无将才可用也不济于犯这种常识性错误吧？
不过，即便是他们采取了我认为正确的战术，由于两方实力上的悬殊，敌军也只是苟延残喘多一会而已，并无力改变败亡的命运……
难道……艾提芮亚明知国之将亡因此选择了这种辉煌的湮灭方式么？或许妄想以哀兵姿态来激发士兵的士气，试图孤注一掷，拼个鱼死网破？
这也许是目前最合理的解释了……
我无法猜知艾提芮亚此举的用心，只是隐隐觉得有什么地方不对劲——这种多次经历战争而培养出来的敏锐直觉和预感，太多时候是准确得令人不快……身边的德林克看到我的脸色不对，便问道：“陛下，有问题吗？”
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