“没有什么，只是敌军的行动和想法，实在是……太愚蠢了！”
“愚蠢的敌人，可是上天的恩赐呀！”
对于德林克如此简单的想法，我只是笑了笑，遂将桑切斯唤到身边问道：“桑切斯，你认为敌方的主帅会是谁？”
“从这种中军突出、两翼后缩成品字形方阵的布阵来看，这应该是马特拉齐惯用的手法。”桑切斯答道。
“马特拉齐……”我沉吟了一会，才接着说道，“马特拉齐·比加罗，旧帝国时的将军、世袭子爵，现年47岁，有着从军28年的丰富职业军人经验与阅历——啊，军历与朕的岁数相同……1873年毕业于伦特奥军事学院，时任黑目骑兵校尉，从此踏上了平步青云的康庄仕途——1877年积功升至黑目旗尹，1879年又直接越过蓝目旗尹的阶级擢升为红目旗尹、骑兵旅长，一年后更被南湛布琦二世破格提升为将军，任帝国南路十三军镇军团长，在艾提芮亚反叛后率军加入到她的阵营至今……桑切斯，以你对他的认识，你认为他是个怎么样的人？”
桑切斯似乎惊讶于我对马格拉齐背景的熟悉与了解，呆了呆才懂得接话：“陛下，末将认为他是一个防守反击型的将领，但他的大部分战绩却是在进攻时取得的，防卫中的表现反而不出色——在帝国时他曾多次在多提尔与联盟军队的进攻中失去他的城池，却很微妙地竟未受到军部的处罚，反而仕途平坦。
而作为军人，他并不安份，对权术与政治的兴趣似乎远远大于领军打仗——有人认为，他那些所谓的战绩其实是靠他玩弄权术、通过疏通军部上层的不正当手段蒙骗得来的。目前他是艾提芮亚身边的红人和主要心腹。他与卡洛斯元帅素来不和，而且非常忌惮元帅的才华，因此经常在艾提芮亚面前搬弄时非，蓄意挑拨与离间艾提芮亚和元帅之间的君臣信任关系，使艾提芮亚对元帅遂生嫌隙与猜忌……
这些年来，卡洛斯元帅在战场上处处受到制肘，正是由于他从中作梗——包括数次的阵前易帅、即将获胜时的一纸撤令、‘皇虎’军团的覆灭，以及这次劳师远征帝国，均是出自他的献策。元帅生前极力反对这次远征帝国之举，却苦于无法说服被马格拉齐如簧巧舌迷惑了的艾提芮亚，无辜葬送了元帅自己与数十万子弟兵的性命……从某种程度上说，元帅并非被正面的帝国军击败，而是被背后的利剑所弑杀的——对于元帅的死，他与艾提芮亚均难辞其咎！元帅生前对他的评价是：踏着自己军队的尸体向上爬的权臣，军队在他手上不是用来消灭敌人，而是用来让他自己消灭的。”
“国之将亡，必出妖孽……”我喃喃自语，转而对桑切斯说道，“桑切斯，你曾经为卡洛斯的死而怪罪过朕么？”
桑切斯想不到我会提出这样的问题，一时沉默无语。
我温和地笑道：“朕随便问问，你可以不回答的。”
“陛下！”桑切斯却终于说道，“末将从未深思过这样的问题，所以一时不知如何回答……末将想，卡洛斯元帅是在与陛下堂堂正正的正面交锋中落败而选择自刎的，虽然为陛下所促成，却也是元帅自己的选择。元帅生前对陛下极是敬重，所以他才选择陛下作为他生命中最后的对手……这些年来，元帅一直活得很痛苦，而选择这种光辉的终结，对他而言或许是一种解脱——元帅去得很安详……死亡既是死者的选择，而活着则是生者的责任——继承元帅的遗愿，追随陛下延续‘皇虎’的辉煌，这则是桑切斯的选择！”
“你对卡洛斯元帅真的很了解……”我叹了口气说道，虽然卡洛斯远去不久，但我已对这位稀世名将追思不已。
桑切斯却摇了摇头说道：“或许我能够触及元帅的思想，但只有陛下才能触及他的灵魂——您才是卡洛斯元帅真正的知己！”
说到这里，桑切斯突然向我跪了下来，抬起头来时脸上却是一片决然，嗓音中有着无比的坚定：“陛下！末将恳求您让桑切斯在战场上手刃马特拉齐，为元帅报仇！”
我沉默了一会才以炯炯的目光注视桑切斯，点头道：“朕答应你——马格拉齐交给你！而艾提芮亚则是朕的目标——这也是朕对卡洛斯元帅的责任！”
“谢陛下！”
※※※※※
随着两军的逐步接近，我终于看清了敌军的布阵——重骑兵排于阵前、长枪兵架枪居后成铁桶般前卫，弓箭手在中间策应，轻步兵殿后，而轻骑兵则隐于两翼。虽然不耻于马特拉齐的为人，但不可否认，这是相当正确的防御阵形，重骑兵与重步兵布起了坚实的防卫网，能够最大限度地承受住数量上占优的敌军冲击力，轻骑兵与轻步兵则可以在对方久攻不下的情况下，从两侧和后方闪出，攻击敌方的两翼，从而化被动为主动……
“前进！”我下达了简单的指令。
帝国军开始加快了推进的速度，在多处结起薄冰的大草原上如流水般向前压，但在急速的运动中，却始终推持着完整的阵型，体现出帝国士兵经过严格训练的良好素质——藉着鼓点的节奏，在各级将官的统一指挥下，二十万帝国士兵踏着雨点般急骤的步伐，浑如一体地前进，镇亮的铠甲与兵器反映着灿烂却令人倍感冷冽的冬日阳光，如一团在大地流动的光涛，带着逼人的压力与锐气向敌军的阵营漫涌过去！
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