郑刚第一时间意识到问题的严重，马上招呼医疗队，新娘子如意被火速送进最近的军队医院，婚纱都没来得及换下。
婚礼不得不提前中止，来宾们全部拥至医院，挤得水泄不通。
“是慢性中毒积累到现在……你们之前都没有发现蛛丝马迹吗？”院长也是一位大校军官，将化验报告递到徐白的手里。
血液里检出砷含量严重超标。所谓“砷”，俗称砒霜。
在过去至少一年多的时间里，如意的饮食里被掺入精心控制剂量的砒霜。
院长的如实分析，像一把冰刀，将徐白的心脏斩成冒着寒气的八瓣。
残酷的真相渐渐浮出水面。
在郑方成被确诊为癌症之后，就开始偷偷给如意喂砒霜。
他在弗林手下学习过毒物的使用，剂量配比把握得刚刚好，确保如意的死期会与他本人同步。
只是郑方成在一江山岛的覆灭，延缓了如意内脏器官的毒化过程。
好胜心和控制欲是潜伏在人性中的魔鬼，郑方成就是那个从不为魔鬼建造笼子的驭魔人。
对徐白而言，分析再多的人性善恶也是枉然，他苦等了七年，却只换来七个月的幸福。
“脏器衰竭，毒素的作用不可逆，也就是两三天的时间了，料理好后事吧。”院长感叹现代医学相对于战争技术的滞后，为无亲无故的新娘子莫名伤感。
如意还有游丝之气，用来交代遗言。
医护们想为她换上病号服，却被如意坚决地拒绝了。
她想穿着婚纱，幸福地死在丈夫怀里。
李念兰痛苦地掩上病房门，将最后的相处时光留给徐白。
长久的等待，像是渡过了漫长的世纪。他将脑袋侧在宋允希的怀里，身边还有小灵芝的陪伴，放任时间慢火煎熬的酷刑。
两次日出日落之后，徐白失魂落魄地走了出来，将失态的面孔深深埋在大沿军帽里，发出难以名状的呜咽声。
灵魂飞走之际，如意利用回光返照的那几分钟，冷静不迫地将后事交待予他。
抚养小万里长大成人，让老白不要委屈后半辈子，有合适的女同志就娶了。
“她还叮嘱我，要你好好保护好允希，不要让她受到哪怕风吹雨淋的伤害……”徐白的声音闷在军帽里，加之涕泪不止，声音全然失真。
说心里话，李念兰恨不能杀回一江山岛上，把郑方成的坟给刨了，挫骨扬灰，再踏上一万只脚。
当然，这种夸张的泄愤念头毫无意外遭到郑刚院长的严斥，险些取消他的年假。ωωw.ΚＡЙδhυ㈤.ιá
尽管郑刚也对如意的逝去难过不已，但人民军队不是农民起义军，哪能承袭刨坟鞭尸的陋习。
左思右想，他又提议徐白，将小万里的姓由郑改为徐，要是不好意思这么做，就跟着亡母姓金。
只不过，他没想到，这条道被如意生前就堵死了。
她特意托付徐白，千万不能让孩子知道母亲真正的死因。这孩子生在敌营，长于孤岛，听到最多的是枪炮，亲眼目睹生父的灰飞烟灭。
幼小的心头是最容易滋长仇恨的，谁也不想让孩子生活在仇恨之中。
那个最好的反面教材，马雷的沉沦故事，近在眼前。
如意葬在北京郊外，和无数陌生的亡者做伴。
她生于斯，长于斯，也眠于斯。
小万里到了读书的年纪，徐白给他找了所靠谱的小学，和同学老师相处，也许能渐渐淡化几分丧母之痛。
1958年8月，徐白短暂从学院借调，参与了举世瞩目的炮击荆门作战。
万炮齐鸣，海天变色……
战斗结束后，徐白指挥炮兵们统一将炮口调成-15度角，全体脱帽，向当年牺牲在荆门战役中的张源等烈士默哀致敬。
…………
时光匆匆而过，李念兰因为教学成果突出，军衔被提了大校，担任步兵指挥系的教学主任。
他时常觉得愧对这个头衔，成熟的步兵指挥经验，是无数场失败的战斗总结出来。那些长眠在地下的袍泽，他们同谁说理去？
除了教学，他还得时常出差，与允希相处的日子倒并不太多，以致于妻子的肚皮到了1959年的春天，才慢慢有了变化。
粮食危机开始在举国蔓延，市面上物资紧张的影响也慢慢波及到了军校，过不多时，他便买不到营养品了。
六年任期届满，郑刚也卸下了院长的担子。常年的戎马生涯，熬夜研究作战方案和行军路线是家常便饭，过快耗尽了他的精力，国家为他准备了退居二线的待遇。
视为知己的老院长引退，李念兰也没了继续教书的打算。他对允希的承诺还记得清清楚楚，将来是要在彩云之南一同白头的。
“听我一句劝，国家现在面临困难，地里长不出庄稼，加上中苏关系破裂，很多物资进不来。大城市还勉强有保证，到了边疆就困难了。”戎马一生，“郑金刚”像一道不知疲倦的霹雳，雷霆万钧了三十多个年头，临到暮年，像个对子女患得患失的老父亲。
“谢谢您的好意，但西南那边也需要熟悉情况的军人。您看看这个……”李念兰将一份带密级的文件递了过去。
郑刚眯起眼，举着老花镜端详一番：“那伙刮民党的败兵，还真成了些气候哇……”
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