诗云：为国生愤成不敬，免胄自讨世人惊。取威定霸功勋著，古来元戎第一人！开场诗道罢，书接前文。且说正当危急时刻，沙洲后一支水军出现，帅船上有人高叫；孟明视等三人与岸上阳处父闻声看去，俱都认识，正是秦军大将公孙支。只这一声大喝，孟明视心花怒放，阳处父冷水浇头。那渔舟瞬间靠上大船，公孙支令将孟明视三帅接到自己座船上来，再欲接那渔翁。未料便当军士去扶时，那渔翁却是一触即倒，原来早已气绝身亡。
孟明视立于船头，凝视岸上，高声叫道：“崤山一战，虽是由我未经假道，便引兵车侵越晋境引起。但你国元帅先轸尽施诡诈，不先约期列阵，正面讨而伐我；而是不予知会，暗地伏兵三面，以计胜我，是违背战则，实未令人心服也。我三人已蒙晋君不杀之恩，是何人复使将军前来赶杀？天幸公孙将军来救，我等不当死于晋国耳。此番回国，若我国君不加诛戮，三年之后，当亲至上国，拜君之赐！”阳处父方欲还口，公孙支将手一挥，秦国舟师已荡入中流，驶向西岸而去。阳处父因无渡船，跌足而恨，只得还归本国，来报元帅。
先轸闻报，冲冲大怒，便与阳处父同见晋襄公，复述孟明视之言，因道：“其说三年之后，当至我国拜君之赐者，必是要蛊惑秦侯，伐晋报仇。不如我乘其新败丧气之日，先往伐之。”襄公答道：“便以此事委于将军，但需从长计议。”先轸怒不可遏，忽然起身，直唾襄公坐席，说道：“从长计议！主公若非只听妇人之语，擅自释放秦军三将，而与臣等从长计议，则焉有今日之失，来日大患！”说罢大步下殿而去，毫不回顾。阳处父在旁陪侍，见元帅失态如此，直惊得目瞪口呆，急向襄公下拜道：“元帅无人臣之礼，属大不敬之罪；然念其屡立大功于国，尚请从轻处置。”襄公怀羞含愧道：“擅释孟明视三人，本是寡人轻信母命，酿成大错。元帅直言而已，何罪之有？”阳处父闻言，再拜辞出，追上先轸，以适才国君之语相告。先轸闻言，忽悟自己当面唾君，下殿不顾，不由惊呆半晌，懊悔不及。
复说公孙支引水师迎回三帅，还至秦都，止于城外，使人报入城去。秦穆公闻说秦师败于崤山，全军尽没，且三帅皆为晋军所获，本来寝食俱废。忽闻报三帅释放还归，被公孙支接回，不由转忧为喜，对众臣道：“若非百里奚与蹇叔提前巧计安排，安得三位将军复还？其止于城外而不入，是惧我问其败军之罪，众卿可随寡人出城去迎。”话音未落，早有数臣奏道：“孟明视等三帅丧师辱国，依秦法当诛，何当主公亲自出迎耶？”穆公叹道：“此番兵败，是寡人不听蹇叔、百里奚之言，纯属自招，且累及两位老臣三子。罪在于孤，岂可委过于他人？且千金易得，一将难求，若我杀帅以掩己过，徒遗天下之笑。”乃命皆换素服，迎孟明视、西乞术、白乙丙三人于城郊。三人见国君亲自来迎，顿首大恸，请求治罪。穆公命众臣哭唁，设坛祭奠阵亡三军，然后还城，复用孟明视等三帅主兵，愈加礼待。
诸侯闻晋国大胜秦军于崤，俱来朝拜晋侯，承认襄公可继其父文公霸主之位。惟卫成公姬郑念及前仇不朝，并以大夫孔达为将，引车百乘攻郑，伐绵、訾二城，及于匡邑。晋襄公闻报，遂暂寝伐秦之谋，命先轸会合诸侯，引军攻卫，占领戚邑。便在此时，北边忽然来报，说翟狄之主白部胡引兵犯界，已过箕城。襄公闻报大惊，急命召回先轸，问道：“翟与晋国无隙，且为姻亲之好，向来各安其境。今无故来犯，我当以何策应之？”
先轸冷笑道：“何谓无故来犯？当先君文公出亡之时，翟君以亲女二隗妻之，一配文公，一配赵衰。寄居十二年间礼遇甚厚，并无亏代；及文公返国后得继君位，翟君又遣使前来拜贺，并送二隗先后还晋。先君与翟君乃是翁婿之亲，未以厚礼还报翟君大恩，也倒便了；翟君亦常念先君之好，故而隐忍不言。今先君去世许久，主公即位经年，却妄自尊大，只以中原方伯自居，并不与翟国遣使通好，将姻亲之情全部断绝；又恰逢翟君谢世，其子白部胡嗣位。此位新主也是妄自尊大之辈，且自恃其勇，故乘丧来伐，又有何奇怪？”
襄公听其口气，知道前番私放秦将之事，他心中气恼未消。于是便陪个小心，起身施礼道：“先君勤劳王事，虽未暇报恩于翟，但翟君并未见怪。此是先君仁德布于天下，故不为人仇之。今其主来伐我丧，是寡人德薄寡义，故招诸侯仇也。子载先生乃先君旧臣，寡人不敢以臣下视之；然卿皆竟乃晋国六军统帅，兵权在握，玺印在手。贤卿若还顾念先君旧日情谊，不弃后辈小子，则寡人幸甚。今翟兵即来，便请大帅不惮劳苦，引兵拒敌如何？”
先轸见襄公如此谦逊，又再咀嚼国君话中意思，便如五雷轰顶。由是自降三阶，伏地再拜奏道：“前番，微臣只因不忿秦帅之释归，怒激之下竟面唾君席，出殿不辞，实无礼之甚也！兵事尚整，惟礼可以整民。无礼之人，岂堪为帅？臣愿交出元帅兵符玺印，让出职权，请主公别择良将！”襄公抚慰道：“卿激于忠心义愤，唾席而已，有何不可？至若出殿不辞，卿为长辈，孤乃小子，有何不宜？今御翟人入侵，乃国之重事，卿其勿辞！”先轸万不得已，再拜而出。未出殿门，便即忍不住仰天叹道：“为将者不能立于朝堂，死于战阵之上，有何不可？不料未死于秦，谁知却死于翟也！”襄公及众臣闻之，皆不知其意所指。
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