前厅内，汤和同李邺坐到宾位上，下人上完茶退下。今日来拜访的李邺便是那日被救的管家李福的东家，因朱元璋的红巾军进城时，他请汤和吃过饭。故而请汤和带自己来亲自感谢一下朱元璋救了自己的商队。
汤和带他进入府内，二人走在院中，空旷的院子种着几株常见的花卉，庭院打扫的干干净净。进到屋内后发现里面的家具，布置也是简单、朴素，可见府中的主人是个干净利落又不善奢华之人。
正想着就听到朱元璋的笑声，来到厅**手言道：“贵客前来，有失远迎！”李邺连忙向朱元璋拱手行礼，言道：“是老朽来的唐突！叨扰元帅了！”
朱元璋边伸手示意请人坐下边言道：“李员外的大名，早有耳闻，不知您此次前来有何事？”
李邺笑道：“老朽劳汤将军引荐，是特来感谢大帅的手下救了老朽的商队。”坐在一旁的汤和连忙解释道：“昨日天德和周德兴在征粮回来的路上，恰巧遇到李员外的商队被土匪围劫，他们出手解了围，还收了土匪。”
朱元璋一听，明白了怎么回事，笑道：“这都是他们应该做的，李先生不必放在心上。”李邺言道：“话可不能这么说，对元帅来说是举手之劳，但这批货是老朽一家的全部家当，将军可是救了老朽一家上百口人的命啊！”说完李邺停顿了一下，端正坐好继续言道：“自从将军来了之后，将军对来安县城的百姓不但秋毫不犯，还减赋税、轻徭役，百姓们都说将军带领的军队乃是正义之师。”朱元璋头一次听到百姓说自己带领的军队是正义之师，心中既激动又满足。激动是因为自己的一系列政策得到了百姓的认可，满足是作为一个男人，成为众人口中的命运改变者。
李邺说完从袖中掏出一个锦盒，送到朱元璋的面前：“这是老朽的一点薄礼，还望将军不要推辞！”说完将锦盒放到朱元璋跟前的桌子上。
朱元璋看着桌上的锦盒，言道：“李员外，你也太客气了！”李邺躬身言道：“将军的军令相当于救了老朽一家老小，这是应当的，还望将军不要嫌弃！”
朱元璋笑道：“员外既然这么说，那我就不推辞了。”李邺同朱元璋几人又寒暄了几句便告辞了。李邺走后，朱元璋吩咐汤和道：“你派人到滁州城去打探一下城内的情况。”汤和得令出去了。
朱元璋回到后院，见马秀英正在院中查看礼盒，满院堆满了二十多个礼盒，朱元璋看着纳闷地言道：“这是怎么回事？”
马秀英手中拿着纸笔回头言道：“这还得问你呀，送东西的人说，你同意收了的。”朱元璋从袖中掏出李邺给那个锦盒，打开一看，是一份礼单，上面写着：“云锦十匹，钗环配饰各十套，名贵药材各一盒等等”
朱元璋看着礼单苦笑道：“我以为他送的也就是锦盒里的东西，没想到锦盒里是个礼单。”
马秀英有些埋怨地言道：“你办事也太马虎了，这礼也太重了！我们能收下吗？”朱元璋无奈地苦笑道：“我也是头一次经历这种事儿，可礼已经收了，再退回去有些不合适，既然他诚意满满，那就先收下吧。你清点一下，我出去一趟。”说完朱元璋将礼单给马秀英便出门了。
两日后，朱元璋的书房内，汤和将滁州的情况同大家讲述一遍：“目前滁州被我们困了两个多月，粮草成紧张状态，最近粮食接连涨了几成，城内百姓也开始也有些恐慌。”朱元璋坐在椅子上，单手扶额，听着汤和的情报，少顷闭目言道：“嗯，我们的粮草现在也是捉肘见襟。”
周德兴最见不得这种左右为难，在这儿耗功夫，立时站起来言道：“哎呀！照俺说，让俺领两千人马，直接打进滁州城，待俺把滁州头领的人头提来给大哥！”周德兴看看四周没人反应，走到朱元璋面前陪笑道：“大哥，给俺五百人也行。”
朱元璋看看他，轻声言道：“你先回去坐下！听听大伙的意见。”周德兴吃了个瘪，老实地回去坐下。
朱元璋做好继续言道：“天德，你有什么看法？”徐达言道：“大哥，小弟认为现在攻城与我军不利，元军既然能撑到现在，定不会轻易开城投降，如若死战，我们也捡不到什么便宜。”
周德兴见徐达还是个扫兴，遂大声喊道：“哎呀！你就会说些丧气话，敌人会死战，我们这些人就是泥做的。”
冯国胜也提出忧虑，言道：“刚才大哥的话也说的明白，我们的粮草也不多了！那我们‘困’下滁州就难上加难了。”
周德兴一听冯国胜的话立马来了精神，连忙搭茬言道：“对对对，国胜这话说的在理，既然困不成就打吧。”
朱元璋言道：“我是认为既然困到现在，接下来就是比耐性的时候。”说完朱元璋起身边背手踱步边言道：“可我们的粮草也是捉肘见襟”
汤和在一旁叹息地言道：“这困又困不成，打又打不得，这可如何是好？”众人都陷入沉思。
此时徐达言道：“目前我们已经困了滁州两个多月，城里快到了极限，刚才大哥也说了，接下来比的就是耐心，谁能坚持的时间更长谁就是赢家。城内的情况也是粮草有限，如今被我们围得如铁桶一般，就算他们再有神通，粮食也断然不会从天而降。我们的情况是有钱难购粮，若是能到江浙一带把粮食购来，这盘棋便还能活。”
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