“哦，她要绣花？”
“就是，她说，她有一手好绣工，绣出来能卖得几个钱，好贴补家用，她说，她不能白吃饭。”
老者点点头：“是个有心之人啊。”
“她还说，要多挣些钱，让您和小雨春雨吃好一些。”
“心地不错，知道知恩图报。”
他们走了一个多时辰，才走到了一个山坳里。老者摘下笠子，扇了扇风，口中说道：“不知今年天门冬长得如何，如果长得不好，我们爷俩可就是白白地跑了这么远的路了。”
雪遇也不说话，抢着跑在爷爷前面。山坳里的一块平地，遮阴背阳，土地肥硕，爷爷每年都带他来这里挖天门冬。每年都收获不小。过去一看，一遍墨绿色的肥大条形叶片在风中摇摆，雪遇高兴得喊了起来：“爷爷，快来。”
老者疾步赶到，展眼一看，由不得也喜上眉梢：“好，比哪一年都长得好。雪遇啊，看来我们今年运气不错，第一天出门，就得了好兆头！”
雪遇放下背篓，从里面拿出了小锄：“爷爷，您坐在那边歇一会，我来挖。”
“好，我歇会，你先挖。”
雪遇挥着小锄，一锄下去，挖起一棵，抖一抖土，几十个饱满结实的天冬就现身出来了。雪遇举起来给老者看：“爷爷，您看，这一棵就有这么多。”
“好，好！我看见了，雪遇呀，老天爷给我们送银子来了。”
雪遇站起身，很认真地问道：“爷爷，您说，我们第一天就有好兆头，那是不是这一年都很顺呢？”
“一定。”
“那我就太高兴了！”
怀着一腔欢喜，雪遇一股劲地挖着，一锄下去，就有十几颗天冬离开藏身的土地。雪遇甩掉泥土，它们像是十几个活泼的孩童，吊在空中甩甩嗒嗒，每挖出来一棵，雪遇就喊一声：爷爷，来了。就手扔到爷爷面前。爷爷再把泥土抖干净，放进背篓里。大概过了半个时辰，他喊道：“雪遇，我们换一换手吧，我来挖一阵？”
“不用，爷爷，您就坐着吧，我一点不累。”
“你的胳膊不是疼得很吗？”
“不疼了，爷爷。”
“怎么会？！”
“真的，爷爷，一点都不觉得疼了。我自己也觉得奇怪哩。早上都抬不起来，现在，不知怎么没啥感觉了。”
“好啊，雪遇，说明你已经垫足了底子了！”老者兴致越发地高了起来：“雪遇，突然觉得嗓子有点痒了，只想扯开喉咙吼上一吼。我就给你唱个山歌吧，坐在这里，诗兴勃发，不唱出来，喉咙作痒，就即兴编了一支曲子。”
“好啊好啊，爷爷，好久都没有听你唱了。”
“听着啊，雪遇——”
老者顿开歌喉，唱了起来：
“莽莽武陵山连山，
冬去春来艳阳天。
雪遇挖药不肯歇，
我唱山歌把劲添。
挖得天冬满满装，
万古镇上换银钱。
一年一年复一年，
山中时光乐陶然。”
一曲终了，老者问道：“雪遇，如何？”
“爷爷唱得真好听。”
老者叹道：“唉——，进了武陵山，不知不觉，一晃已是三十多年光阴过去。老之将至，却是一事无成，说是‘乐陶然’，实则心中有太多的苦楚，真不知从何说起啊。雪遇，你还小，爷爷的心事，你不懂得啊。”
“爷爷，人什么时候才算长大了呢？”
“到了舞勺之年，也就是十五岁，那时候，才算长大了。”
“十五岁，那我还有三年时间了，爷爷。”
“是啊，还有三年时间，爷爷盼你长大，如同旱天盼云霓。”老者摇摇头：“总算是快到那一天了，雪遇，等你长成大人，爷爷也该把世事都丢开手，无牵无挂，舒舒服服颐养天年了！”
“就是啊，爷爷，那时候你啥也不用干。春天，晒晒太阳，冬天，在屋里向火，好好地享享福！”
“是啊，有雪遇孝顺，我享福的时候快了！”
回到近山村，已近申时。伍氏急忙端出饭菜：“老先生，您和雪遇一定都饿坏了吧，饭菜我一直放在锅里汽着，还是温热的，赶紧吃吧。”
老者说：“不忙，我们先要把草药晾出去。捂住背篓里，怕捂坏了。”
伍氏看看门外，太阳已经偏西，把篱笆墙拖出了长长的影子，映在地上。她没有再说话，进厨房去了。出来时，手上拿着筷子。站在厅内，呆呆地看着老者和雪遇在院子里晾晒天冬。细小雨和细春雨跑去帮忙，抓了满手的泥，连脸上也糊上了，她也只是看着，没有出去拉住她们。
把天门冬晾晒出去，老者和雪遇坐在厅内吃饭时，伍氏拿出了两条汗巾子：“老先生，雪遇，你们看，这是我绣的，还看得过去吧？”
老者接过一看，汗巾子上绣了一枝杏花，另一张上是一蓬迎春，十分逼真，杏花和迎春花朵上似乎还带着几点晨露，娇艳欲滴。他忍不住夸赞道：“好绣工！”
雪遇拿过来看了，也衷心地赞美：“婆婆，太好看了，简直就跟真的一样！”他又说：“婆婆，半天的工夫您就绣出了两条？”
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