阿萝一怔,旋即低垂睫羽。
她确实无法明白。
位置一词虽然简短，含义却格外浩瀚，囊括权势、地位、职责云云。纯稚如她,很难判断其中真意、听得弦外之音。
正因此,她才心生愧怍，想她对川连知之甚少，不应擅自臆断、妄加评议。
“对不住,我不是有意的。”
“我只是……希望你和德卿都能好好的。”
“不打紧。”川连道,“您没有做错。多谢您记挂。”
这话说得平稳，口吻也镇定，听得阿萝掀起眼帘,觑向身旁的青年。
甫一抬眸，温润的笑意映入视野。川连唇角微扬，眉宇舒展，任由金日雕琢他面庞,洒下一片渺小、浅淡的薄光。
这是他一贯的笑容。阿萝对此十分熟悉。
在她看来，川连与魏玘大相径庭。魏玘倨傲、凌厉,是漂亮的兵器；川连则温和、敦厚，像清润的净玉,与辛朗有些相似。
可现在，她莫名感觉，比起魏玘与辛朗,川连更多出一份疏离。
阿萝眨眸,目光游走,打量川连。
似是发觉她视线,川连抬首,与她对视。
眸光交错间,一汪亮光闯入另一汪潭色——那双鹿似的杏眼里，写满关切与探究，又维持着妥帖的礼貌，容人一目了然。
川连仍笑，宽慰似地，暗自叹息一声。
又一次，他生出感慨，想魏玘钟情于阿萝并不奇怪。她太真诚，任何人都抵挡不住她的善意。
他道：“我并不讨厌我的位置。”
“所以，我只能走这一条路，也必须走到尽头。”
阿萝颦起眉来，越发听不懂了。
尚不待她咀嚼或追问，少年的声音先遥遥扔来——
“阿萝娘子！川连！”
二人循声望去，眼看杜松疾步前行、抵达身前。
他止步，抬掌拂了汗，才道：“娘子，仁医会的马车来了，正候在裕门外头，道是巴老先生寻你去悲田坊一趟。”
悲田坊三字入耳，阿萝心神一摇。
只一刹，她按下思绪，柔声道：“可是出什么事了？”
杜松摇头道：“小人不知。”
“但……”他顿了顿，续道，“看外头那民医的脸色，应当不是什么好事。”
阿萝颔首道：“我知晓了，多谢你。”
言罢，她挽裙要走，忽记起魏玘的嘱咐，又停下步伐。
魏玘说过，她可自由行动、不必顾虑。但她心里清楚，她与魏玘关系密切，倘若行事不慎，恐会给王府上下增添麻烦。
更何况，她已受人绑过一遭，该有的戒备自是不能少的。
遂道：“杜松，请你将我的行程告诉子玉。川连，辛苦你随我同去，应当不会太久。”
……
马车奔驰，离开上京城，驶向悲田坊。
直至马匹停歇，阿萝掀帘下车，眼见一方山庄耸立林间，黑瓦白墙，肃穆庄严——白发老翁拄杖而立，受学生跟随，静候庄前。
阿萝提裙，礼道：“阿翁。”
巴元略一颔首，便旋身，引路道：“你我且行且谈。”
众人动身，拾级而上。巴元、阿萝在前，学生、川连在后，两方间隔少许。
悲田坊乃是民间营建的安养山庄，位处上京郊外，受山野合抱。山庄内里区划分明，除却康养之地，一并设有诊堂，供附近百姓寻医。
阿萝行走其中，一壁环视四周，看见民医三两攀谈、病患结伴踱步，隐有悲鸣自墙后传来，许是那头收留了重症病患。
一时间，她心神又散，朦朦胧地想起父亲。
倘若魏玘所言不虚，蒙蚩罹患肺痨，她将会在悲田坊里，与阿吉度过怎样的最后时光？
答案无从得知。那是她永远无法抵达的可能。
“小丫头。”巴元忽然开口。
阿萝立时收神：“阿翁，我在的。您请说。”
巴元沉吟道：“老夫寻你来此，是因悲田坊近日……收治了一些特殊的病患。”
特殊？阿萝困惑不解。
她尚未追问，便听巴元道：“这些病患身上的病证不会传染，但实乃老夫见所未见。”
阿萝闻言，杏眸圆睁：“连您也不曾见过吗？”
——巴元是仁医会会首，行医多年，学识颇丰，若连他也不知晓，又会是何等罕见的病证？
老人缓缓点头，愧疚又诚恳：“的确如此。老夫医术不精，委实惭愧。这便想你通晓巫医，涉猎两族医术，或能辨出一二。”
谈话间，众人已穿过游廊，来到一座屋宇前。
巴元回首，示意川连、学生等人停留，只身带领阿萝，推门而入。
“吱呀——”
门扉应声而开，内里情形水落石出。
只见四下宽敞，清风穿堂鼓帘。十数张木榻罗列其中，有男女老少躺卧。几名紫袍医师左右逡巡，无不聚精会神、检查病患状况。
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